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●ショムニ●

1 ：名無し娘。：2003/01/02 03:07:54

坪井千夏　（　｀.∀´）　　　　　　杉田美園　川�Vv�V从
丸橋梅　川ｏ・-・）　　　 　　 　　神谷慎太郎　川 ’ー’川
徳永あずさ　（〜＾◇＾）　　　　　寺崎部長　（●´ー｀）
日向リエ　（　‘д‘）　　　 　　 　岡野（人事部）　（　´�D｀）
塚原佐和子　（　＾▽＾）　　　　　右京友宏　（　´ Д ｀）
宮下佳奈　从‘ 。‘从 　　　　　 三田村英ニ（海外事業部）　∬∬´▽｀）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　井上課長　（０＾〜＾）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　前川社長　从#~∀~#从
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　前社長　（　｀◇´）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ネコ　　（　・e・）

301 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/01/28(水) 00:03

その男はあるお笑い芸人だった。
そして、市井と以前付き合っていた男でもあった。

「なあ、あれ……あれだよな？」

帰りの道を歩きながら私はそう尋ねた。
最初の「あれ」は「あの男」という意味だったが、次の「あれ」には、
「あのお笑い芸人」という意味と「あのお前が以前付き合ってた」という意味が含まれていた。

「うん」と市井。
その両方を肯定した答えだ。

「それじゃ……あれか？けじめってやつか？」
「うーん、どうだろ。けじめなのかな？ううん。けじめじゃないよ。うん」

それは答えながら考えた、といった答え方だった。

「なんかあったのか？」
「えへへ。まあね。ちょっとね。うん」

私の質問は「彼との付き合いにおいて」という意味だったのだが、
市井の答えはそれとは違う意味での答えだったらしい。

「実はね……」

そう言って市井は話を始めた。

それによると、彼との付き合いは特に問題のあるようなものではなかったらしい。
まあ、彼が大阪に本命の彼女がいながら東京で市井と遊んでいる時点で、
私から見ればかなり問題があるのだが、市井にとってはそれは大したことではないらしい。
問題は、彼の起こしたちょっとした騒動だった。

302 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/01/28(水) 00:03

それは去年の大晦日のこと。その日は市井の二十歳の誕生日でもあったのだが、
その日、彼はあるバラエティ番組において、トークバトルのような企画に参加し、
そこで対戦者からあることを言われたのだ。

それが市井のことだったのだ。

もちろん番組ではピー音がかぶせられていたのだが、
それは誰が聞いても市井だとわかるものだったらしい。

そして、彼はそれに対して最初は不快な反応を見せたものの、
その直後、開き直って――逆切れというやつだろう――それを全面的に肯定したらしいのだ。
会場はそれで爆笑したらしいが、しかし、それはつまり、
彼が市井とのことで笑いを取ったということでもあった。

お笑い芸人としてはそれでもいいのだろうが、
しかし、それは一人の男としては確かに最低な行為だっただろう。
市井にとっては、それは裏切られたというよりも、売られた、という思いがあったのかもしれない。

そして、市井はそのことを知り合いから聞き、その日の行動になったのだ。

しかしまあ、今回は相手が何もしなかったから良かったものの、
もし相手がぶちきれたりしたら、それ以上の騒動に発展していたことだろう。
もっとも、そのために私をボディーガードとして付き添わせたのだろうが。

「ごめんね。変なことに付き合わせちゃって」
「ああ。確かに変なことだよなあ。でもまあ、見てて面白かったぞ」
「ほんと？」
「ただなあ。芸人が相手なんだから、パイ投げとかの方が良かったんじゃないか？」
「ははは。そっか。そういう手もあったんだよね」

そう言って笑う市井。そこには一つのことをやり遂げたといった表情があった。

303 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/01/28(水) 00:03

部屋に戻った後の市井は、一仕事終えて安心したせいか、やたらと饒舌だった。
私に向かって次から次へと話を投げかけてくる。

そんな市井を見て、私はあることを感じていた。
それは市井にとって、“そのこと”は別に大したことではなかったのだろう、ということ。
ただ、市井はそれまでの自分を変えようと、新しい自分になろうとして、
そしてその最初として、ただそれを口実にしただけだったのだろう、ということだった。
その相手にとってはたまったものではないのだろうが、しかしそれも自業自得なのだろう。

とにかく、市井はご機嫌だった。以前の自分とは違うんだ、といった実感を持てたのだろう。
そして、私はそんな市井が更に喜ぶような、あるプレゼントを用意していた。

「ちょっと遅くなったけど。これ」
「これ何？」
「はは。まあなんつーか、一応誕生日プレゼントってやつで……」
「うそっ？ほんとに？」
「ああ。お前が元気になるようにって思ってな」

市井が私が渡したラッピングされた箱を開けた。
そしてその中身を取り出す。ただ、それはどこか困ったような表情でもあった。

「これって……グローブ？」
「ああ。お前とキャッチボールでもしようと思ってな」
「うそー……ほんとに？私にくれるの？」

それは野球のグローブだった。それも左利き用の。

「えへへ。なんか女の子へのプレゼントっぽくないけど……でも嬉しいよ！」
「まあ一応福田と保田の分もあるんだけどな」
「ねえねえ、早速キャッチボールしようよ。ね？」
「そう言うと思った。それじゃ暗くなる前に、ちょっくら出かけるか！」

304 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/01/28(水) 00:03

初めて市井が私の部屋に来た頃、その頃は会話のキャッチボールもちぐはぐだった。
ほとんど喋らない市井に無理に話し掛けたり、ぎこちない会話をしたり……。
それが今は、こうして打ち解け、そして公園でキャッチボールをして楽しんでいる。
それはどこか不思議なものに感じられた。

「よっしゃ、次は150km/hのストレートな！」
「うわあ。本気で投げないでよ？怖いじゃん」
「大丈夫大丈夫。そんなの投げれたらこんなとこにいないって」
「ははは。それもそうだよね」

この公園で市井とキャッチボールをするなんて、少し前なら考えられないことだっただろう。
後藤が持ってきたサッカーボール――フットサルがあった頃だろう――を使って、
後藤や福田と――それぞれ別々にだったが――遊んだことなどがあったりしても、
市井だけは一度も参加することはなかった。唯一、くにお君のサッカーを一緒にプレイしたくらいだろう。

それが今では自分からキャッチボールをしようと誘い、そしてそれを楽しんでいるのだ。
そんな市井の姿を見て、私はこの一年間も無駄ではなかったのかもしれない、と感じていた。

寒空の下、白球が宙を行き交う。その線は瞬間的に見ればただの点に過ぎないのだろう。
でも、その点は弧を描きながら、二人の間をしっかりと、一つの線として繋いでいた。
ある意味、そのボールこそが、この、私の部屋のようなものなのかもしれない。

なぜなら、それは決して、ボールがあるからこそ成立しているのではなく、
ボールを投げる者がいて、それを受け取る者がいて、
そしてそれを繰り返すことによって初めて成立するものなのだから。

点と点を線に結びながら、私は去年一年間にあったことをゆっくりと思い起こしていた。
そう言えば、最初の頃はまだ、保田は現役のモーニング娘。のメンバーだった。
それが卒業するまでは長く感じた。でも、いざ卒業してからはあっという間だっただろう。
私にとっては、それはつい先日のことのように思い出され……。

305 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/01/28(水) 00:04

今、この部屋は新たに安倍なつみという住人を迎えようとしている。
しかし、それは保田の卒業の時とは全く違った雰囲気を持っていた。

保田は卒業前から部屋にやって来ていた。そして、私との付き合いもそれ以前からあった。
だからあの時は、保田の卒業に向けてそれぞれがそれぞれの意識を持っていた。
しかし安倍の場合、彼女が来たのは一度きり。それも単に部屋を訪れただけだった。
部屋で他のメンバーと接したり、一緒に過ごしたということもない。
保田の時のように、他のメンバーが安倍の卒業に向けて何か意識を持つということも無いように見えた。

それはどこか冷めたような感じでもあったが、
しかし、私にはなんとなく、その理由がわかるような気がしていた。

彼女たちも……どこかで……新しい日々を怖れているのだろう……と。

彼女たちも、新鮮な、刺激のある生活を求めながら、どこかで変わらぬ日々を望んでいるのだ。
そして彼女たちは、それをこの部屋に求めていたのかもしれない。

つまり、この部屋は、彼女たちが新たな自分を探すための部屋でもあり、
そして逆に、彼女たちが変わらぬ自分――そして自分たち、を確認するための部屋であるのかもしれない。

「なあ、安倍の歓迎パーティーとかどうするよ？」パシッと音がして市井がボールを受け取る。
「なっちの？」ワンバウンドして私のグローブに返ってくる。

「そそ。やっぱ必要だろ？これから部屋に来るんだろうし」再びボールは市井へ。後ろにボールがそれる。
「どうなんだろ。みんな忙しいみたいだし……裕ちゃんに聞いてみないと」ボールを追いかけながら。

「なんか実感ないんだよな。保田の時とは違ってさ……」ボールを待ちながら。
「まだ来てないもんね」市井がボールを投げる。
「だよなあ」取った体勢のまま軽く投げ返す。
「ねえ、もーちゃんってさ、どうなの？」山なりの球が返ってくる。
「どうなのって？何がだ？」ボールを数回グローブの中に叩きながら。

306 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/01/28(水) 00:04

「なっちのことだよ。だってさ、なっちってかわいいじゃん。だからさ、どうなのかなあって」
「ははは。それはあれか？心配してんのか？」
「そんなんじゃないよ。ただ、もーちゃんから見て、なっちはどうなのかなって」
「そうだな。なんつーか、かわいいんじゃなくて、かわいらしいよな？」
「どう違うの？」
「うーん、よくわかんねーや。あ、でもさ、耳はかわいいよな。あの耳は好きだなあ」
「耳？」
「そう、耳。なんつーか、耳の形はかなり好みだな。うん、耳はかわいい」
「変なのー。もしかして耳フェチってやつ？」
「フェチって言うなよ……。まあなんつーか、耳の形は確かに好きなんだよ」
「やっぱり好みなんだ」
「耳は、な。ただ、俺の好みはほら、前にも言ったろ？」
「……うん」
「おいおい、何赤くなってんだ？照れてんのか？」
「ち、違うよ。バカ！そんなんじゃないよ」
「ははは。お前がいつもそんな素直な反応見せてたらなあ。もしかしたら惚れてたかもしんねーぞ？」
「バ、バカ！」
「冗談だよ。本気にすんなって。……お前、もしかして俺に気があるんじゃねーの？」
「からかわないでよ！もーちゃんなんて全然興味ありません、よーだ！」
「ムキになるなよ。あ、でもそういうところは結構かわいいかも、な？」
「も、もう、からかわないでってば！」
「ははは。お前って結構遊んでるわりにそういうの弱いんだなあ」
「ちょっとちょっと、遊んでるって言わないでよね。まるでバカな女、みたいな言い方じゃん」
「わりいわりい。でももっとまともな恋愛した方がいいぞ。俺ごときの揺さぶりでそんなんじゃなあ」
「大きなお世話だよ。もーちゃんだって人のこと言えないじゃん。恋愛下手のくせに！」
「そりゃそうだけどさ。でもお前もどっこいだろ？」
「どっこいって何よ！」

白球が何度も二人の間を行き交い、そう言って市井は頬を膨らませた。
市井がそのような顔を作るのは珍しいことだった。思わず私もその真似をする。
それを見た市井が笑い、そして私も笑い、白球もどこか笑っているように見えた。

307 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/01/28(水) 00:04

部屋に戻ると、そこには後藤の姿があった。予定表には何も書いてなかったのだが。

「あ、おかえりなさい」
そう言って後藤は私たちの手元を見た。多分手にしていたグローブが気になったのだろう。

「よっ！ちょっとキャッチボールしててさ」
「へへ。これね、もーちゃんから貰ったんだよ。誕生日プレゼント！」
「そうなんだ」
「あ、後藤には何も無かったよな、誕生日の時。ちょっとまずいか？」

そう言って後藤の顔を窺がうと、後藤は逆に嬉しそうな表情を浮かべていた。

「じゃあ、何かおねだり、しちゃおっかな？」と後藤。私を試すような口調だ。
「まじかよ……言っとくけど俺、金無いからな？グローブだって三つ買ってかなり痛手だったんだぞ」
「うーんとね、じゃあ取っとく。……いつか必要な時が来るかもしれないし」
「必要？」
「ううん。なんでもないです。こっちのことです」

よくわからなかったが、どうやらキープしておく、ということなのだろう。

「さーて、後藤が来たってことは、今日の晩飯は……作ってもらえるってことかな？」
「あの、ごめんなさい。これからラジオの仕事があるんです。三時間も空きがあったから……」
「そっか。それにしても忙しそうだなあ。来月はミュージカルもあるんだろ？」
「あややとなっちと対決なんですよ。だから絶対に負けられなくて」
「そっか。安倍もミュージカルなのか。……じゃあ、ここに来るのも当分先になりそうだなあ」
「卒業してからの方が忙しいかもしれませんよ。人気がありますからね。なっちは」

後藤がちょっと皮肉っぽく答えた。多分、後藤にとって安倍はライバル的な存在なのだろう。
そう言えば、彼女たちが私の部屋に来始めた頃、その関係はかなり殺伐としていたかもしれない。
まあ今では彼女たちの間にそうした問題があるようには見受けられないのだが、
しかし、安倍がそこに加わることで、またそうした懸念が広がってしまう……のだろうか……。

308 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/01/28(水) 00:05

少しの間雑談――私の体調の話など――をした後、後藤と市井は自分たちの部屋へと入っていった。
何か二人だけの話があるのだろう。まあ市井の引退のことなど、話すことは多いのかもしれない。

そう言えば、後藤と市井との関係、というのは少し不思議なものだった。
以前の石黒と保田などのように、朗らかながらどこか睨み合うような雰囲気がある、ということではないのだが、
ただ、仲がいいのにどこか疎遠……表現するなればそんな感じだっただろうか。
私の目からだと、後藤が市井を慕っているのに市井が無理にそれから逃げていた、そんな風に映っていた。

ただ、それも昔の話で、今の市井なら、多分誰とも素直に接することができるはずだろう。
まだどこかにシコリはあるのだろうが、しかしそれでも市井は、新しい自分というものに対して、
前向きに進みつつあったのだから。そして、私にはそう見えていたのだから。

「行ってきまーす！」そう言って後藤が出て行こうとしたのを市井が止める。
「あ、そこまで送ってくよ」
「ほんと？あ、でもほら、下の人たちに車で送ってもらうから……」
「そっか。じゃあ下まで送るね！」そう言って市井も靴を履いて部屋を飛び出る。

下の人、というのは例のこのマンションの一階に住んでいる姉さんの“知り合い”の人たちのことだ。
他のメンバーはそんなこともないのだが、後藤の場合、彼女がトップアイドルであり、
また未成年であるということで、送り迎えやボディーガードなどをしてくれているのだ。

それはかなり前のこと。ある場所で、私が少し離れている隙に後藤がナンパされてしまい、
そして数人の若者――チャラチャラしたガキどもだ！――に絡まれたことがきっかけだった。
その時はなんとか無事に――相手はノビていたが――抜け出したものの、
さすがに後藤クラスになると危険も多い、ということで、姉さんが考え出したのがその措置だった。
そしてまた、それはあの狭い部屋から今の部屋に引っ越した理由の一つでもあった。

――新年になり、私の部屋にも何通か年賀状というものが届いている。
しかし、この部屋に来る彼女たちからは当然来ない。
それは、彼女たちにとってこの部屋が自分たちの部屋でもあるからなのだろう。
ただし、一人だけ、“この部屋”に対して年賀状を送ってきた人物が存在していた。

309 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/01/28(水) 00:05

その年賀状を送ってきたのは、紺野あさ美。
紺野は現役のメンバーであり、この部屋の正式な一員ではない。
彼女がたまにこの部屋に立ち寄るのは、私の個人的な知り合い、友達だから、ということになっている。
ただし、紺野が年賀状を“この部屋”に送ってきたのは、“皆に対して”という気持ちがあったからなのだろう。

「オフィスゆうこ　御中」

その年賀状の宛先にはそう書いてあった。
『オフィスゆうこ』というのは、この部屋の表向きの名前である。

名義は姉さんなのだが、主に住んでいるのは私。そんな不自然な状態を説明するために、
そういう名前の事務所を設立した、ということにしていたのだ。もちろん正式な会社ではなく、
単なる任意団体――そう提案したのは私だ――ということになるのだが、
一応私はそこの留守番役、という立場でその部屋で暮らしていることになっている。
だから表札には、私の名字とともにその『オフィスゆうこ』という文字も刻まれていた。

そして、その『オフィスゆうこ』とともに、そのマンションの一階の一室に同時に入居したのが、
『○○コンサルタント』という名前の会社――例のその人たち――だった。

話はややこしくなるが、中澤姉さんは決してヤクザの娘ではない。
ただ、その血縁の中において、そういう組が存在しているというのは確かだ。
姉さんはかなり遠い親戚であって、成人するまでその存在すら全く知らなかったらしいが、
問題は、なぜ姉さんがその組とこうして関係するようになったか、ということだろう。

姉さんの話によると、その組には姉さんと同い年くらいの跡取り息子がいたらしい。
そして、姉さんはその息子――何代目かは知らないが――と許婚（いいなずけ）の関係だったのだ。
と言っても、姉さんが生まれてすぐ、姉さんの父親が酔った席で口約束した、という程度のものだったらしい。

しかし、その息子は十年くらい前に交通事故で亡くなり、その組は後継ぎを失ってしまった。
そして、その組の存亡も危ぶまれていたのだが、そんな時に持ち上がったのが姉さんの名前だったのだ。
一応血縁関係もあり、そして後継者の許婚だったということでその名が挙がったのだろう。

310 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/01/28(水) 00:05

ただし、姉さんは小さい頃に父親を無くしてしまったため、
自分にそんな許婚がいるということは当然知らず、その父親もそれを覚えていたかどうか……。

まあ、そんな感じで姉さんはその組と関係するようになってしまったのだ。
本人は当初かなり嫌がっていたらしいのだが、今ではまあ、こうしてそこそこの関係を保っていた。

そして、そんな姉さんが初めてその組に相談したのが、この部屋のことだったのだ。
正確に言えば、この部屋に来る彼女たちの身の安全の問題だ。

芸能界というのは一般的にそっちの世界との結びつきが強く、
むしろ牛耳られている、というのが真相らしいのだが、
ただ、その組は福知山の地元の昔ながらの組であって、そうした世界とは無縁・中立であったらしい。
だからその組がそこに加わるというのもある意味ではかなり問題だったのだろうが、
しかし、姉さんの頼みとあって、その組はそれを快く了承したのだった。

そしてそれ以降、彼女たちが外出する時には彼らがボディーガードを務めることになったのだ。
と言っても、成人したメンバーについては、中澤・保田などは警護の必要はあまり無いだろうし、
また、芸能界を引退し、街中を歩いても誰からも気づかれない一般人の福田の場合も、
未成年であってもそこに特別に警護がつく、というようなことはなかった。つまり後藤専属、と言えるだろう。

だからその日、後藤が彼らに送迎を頼んだのも、別段特殊なことではなかった。
そして私たちも、そうしたことにすでに慣れているため、それを特別視するようなことは全くなかった。

――市井が部屋を出た後、一応私もそれに続いて一階へと降りた。
後藤は来た時にすでにその後の送迎を頼んでいたらしく、彼らはすでに準備を終えて待機していた。

「それじゃお願いします」

そう言うと二人の男が無言でコクリと頷く。以前は黒いダブルのスーツなどを着ていたのだが、
いつからか普通のカジュアルな格好をするようになっていた。グラサンは相変わらずだったが。
まあ、いかにも……な格好では、さすがに余計に問題になる、ということなのだろう。

311 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/01/28(水) 00:06

ただし、彼らとの関係において、たった一度だけ、ある“事件”が起きたことがあった。

後藤はこの部屋でよくお菓子などを作ったりしていた。
ある時、後藤はその出来立ての手作りのお菓子を下の階まで持っていった。
いつもお世話になっている、その感謝の気持ちだったのだろう。
しかし、それに対して、彼らの一人が感極まって涙を流してしまったのだ。
後藤もかなり驚いていたが、一番驚いたのは多分私だっただろう。

だからこそ、あれは私にとってはかなり特殊な“事件”と言えるものだった。

――とまあ、そんなことを思い出しながら後藤を見送り、私は市井と部屋へ戻った。

「さーて、そろそろ晩飯の支度しないとな。お前作るか？」
「え？うーん、いいよ、遠慮しとく」
「だよなあ。昼は外食だったし、やっぱ俺が作らないと駄目か」
「それじゃ一緒に作ってあげよっか？それなら別にいいよ」
「ほんじゃ何すっか？なんか食べたいものでもあるか？」
「うーん、特にない、かな？」
「それが一番困るんだよなあ。何か指定してくれた方が……」
「あ、じゃああれがいいな。もーちゃんの好きな、コロッケ茶漬け！」
「おいおい、別に俺に合わせなくていいんだぞ？ああいうのはただの貧乏料理なんだから」
「えー、でもあれ美味しいじゃん。ソースとお茶ってのが最初は気持ち悪かったけどさ」
「うーん、それじゃコロッケ自分で揚げるか。それならまあ、料理って感じするよな？」
「うん！」

私の作る料理というのは、一人暮らしの男の料理、というものの典型だろう。
ただ炒めるか、ただ焼くか、ただ煮るか、ただ揚げるか、必ずそのどれかであって、
料理の本などを見たこともなかった。だから材料の分量も味付けもいつも適当だった。
だから肉じゃがを作ってもそれが肉じゃがなのかどうか、自分でもよくわからなかったりするほどだ。
肉じゃがを想定してそれっぽく仕上げた、というだけの料理であるから、肉じゃが風、と呼ぶべきかもしれない。
ただ、そんな料理でも喜んでくれる人がいる、というのはかなり嬉しいことだっただろう。

312 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/01/28(水) 00:06

彼女たちと一緒に買い物をする、というのはどこか照れくさいものだった。
夫婦……と見られることはさすがに無いだろうが、
彼氏と彼女が仲良くお買い物……というように見られているようで。

まあ、私がそう思うのも、それは過去にそうした相手がいた、そのせいなのかもしれない。
だから女性と一緒にスーパーで買い物をすると、私は自然にそう思ってしまうのだろう。

彼女たちと一緒に買い物をするというのはよくあることだった。
ただ、それはメンバー的にかなり差があるものだっただろう。

石黒は自分のペースがあるのか、スーパーに行く時は必ず一人だったし、
中澤・保田の場合は深夜のコンビニに酒とつまみを買いに行くくらいだろう。
残ったのは三人だが、その中で一番買い物が好きだったのは意外にも後藤だった。

後藤はスーパーの買い物かごを手にぶらさげるのが好きらしく、
そして特に、商品の前で指をあごに当てて考える素振りをするのが好きらしかった。
そうした素振りをしながら、「どう？主婦みたいでしょ？」と言って嬉しそうな後藤。
見かけとは違って庶民的なことに憧れるのが後藤だった。

一方、福田の場合は、妹が一緒に付いて来た、といった感じだった。
私を困らせるかのように、勝手にかごの中にプリンやヨーグルトや果物を入れてくるのだ。
そして、それに文句を言う私の反応を楽しんでいるかのような、そんな無邪気なところがあった。
それは普段の冷静で理知的な面を知っていることで、さらに際立つものだっただろう。

そして市井の場合。彼女はイメージに反して、スーパーではプロフェッショナルだった。
入口から野菜コーナーを通り、肉や魚などを一通り見て回った後、
今度は逆回りに進んで、そこでようやくカゴに商品を入れ始める。

計算などは苦手なはずなのだが、しかしその時だけは別だった。
どれとどれの組合せが買い物的にお得か、それを瞬時に把握する、
どこでそんな技を覚えたのか不思議だったが、とにかく、市井の買い物だけは独特だった。

313 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/01/28(水) 00:06

「さーて、たまには一緒にゲームでもするか？」

晩御飯の片づけを終えて私はそう提案した。
しかし、市井はどこかいつもとは違った表情を浮かべていた。

「ごめん、なんか、ちょっと眠くなっちゃった」
「そっか。まあ今日は色々あったもんな」
「うん……」

そう言って市井は部屋へと戻ろうとした。
が、その様子は明らかにおかしかった。

「お、おい……大丈夫か？今お前……よろめいただろ？」
「ああ、なんでもないよ。ちょっと疲れちゃったみたい」
「ちょっと待てって。こっち向いてみろって」

そう言って市井の肩を軽くつかみ、自分の方へと振り向かせる。
さっきまでは気づかなかったが、市井の表情は薄っすらと赤みを帯びていた。

私は無意識的に市井の額に手のひらを当てていた。
そして、私のその予想は当たっていた。

「お前……熱、あるんじゃないのか？」
「大丈夫だよ。ちょっと疲れただけだってば」
「いや、絶対熱あるって。ちょっと計ってみろよ」

その日の市井はかなり無理をしていたのだろう。
自分では大丈夫だと思っていても、それは無意識的に疲れるものだったのだから。
そして、寒空の下でキャッチボールをしたことが、それを表面に押し上げてしまったのだろう。

「ごめんね……なんか御飯食べたら急に……辛くなっちゃって……」

314 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/01/28(水) 00:07

そう言って市井はベッドに横になった。それはどこか弱々しい声だった。

「俺にできることがあったら何でも言ってくれよ。な？無理しなくていいんだぞ？」

冷水で搾ったタオルを市井のおでこに乗せながら、
私はなるべく優しい口調を心掛けながらそう言った。

「えへへ。じゃあ甘えても、いいのかな？」
「まあ、お前がそれで落ち着くんなら、な？」
「じゃあ、私が眠るまで、そこにいてくれる？」
「別にいいけど、その代わり、早く寝てくれよ、な？」

そう言うと市井は細い笑顔を浮かべた。
まるでその照れ隠しの冗談を見透かしているような表情で。


　　　My　Babe　君が先に眠るまで
　　　心配だから　起きてる
　　　それは約束だけど　でもそれだけじゃなくて


スースーという寝息が私の耳に溶ける。
すっかり安心したような、そんな市井の寝顔。
その左手は布団から微かにはみ出て、その先には私の右手。

それは何の関係もない男と女。でも、だからこその二人。
私にとって、彼女たちはそう、そんな存在……。

――――――
　　 つづく
――――――

315 ：名無し娘。：2004/01/29(木) 22:16

つづけ

316 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/02/05(木) 18:31

「正直言うとな、辞めた奴ん中ではお前が一番悲惨や。俺かてそう思うわ」

男はそう言ったものの、そこには憐れみの色は微塵も感じられなかった。

「せやけどな、だーれもお前を惜しむ声はあらへん。それがなんでか、わかるか？」

その――内容ではなく――淡々とした口調に、私はその場にいるのが辛くなっていた。
なるべく二人と顔を合わせないように、壁に掛けられていた時計に視線を合わせる。
秒針の音は一定の周期で、マイペースに時を刻んでいた。

「厳しい言い方かもしれへんけどな、その原因はお前や。才能とかやのうて、お前自身やねん、原因は」

男の言葉と秒針の音。その二つだけが部屋の空気から妙に浮いていた。

「そらお前はもう引退したんやから、今さら俺がどうこう言うことやあらへんけどな」
「でもな、お前がそのことに気づかん限り、これからの人生もおんなじやと思うで。俺は」

それは多分、その男からの励ましの言葉だったのだろう。
優しい言葉で全てがうまくいくのなら、人は誰しも苦しんだり、悩んだりすることはないのだから。
でもそうではないのだ。そしてまた、芸能界という特殊な世界であるならば、それはなおさらのこと……。

その男が部屋にやって来たのは突然だった。もちろん、それは私も聞かされていなかったことだ。

市井が風邪をひいた翌日――。
市井は自分ではもう大丈夫と言ってはいたが、まだ熱もあり、顔もどこか赤らめて見えた。
私に迷惑をかけたくないという思いがあるのか、市井はその“大丈夫”を強調するかのように、
いつもとは違った――いかにも不自然な――態度で私に臨んでいた。

「ねえ、今日は私が朝御飯作るね」
「おいおい、無理すんなって。まだ熱あるんだからさ、飯は俺にまかせて、休んでろって」
「でも寝てるのってつまんないんだよね。退屈だし」

317 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/02/05(木) 18:31

市井が自ら料理を作るなどと言い出した時点で、それはすでに市井の状態を表していたのだろう。
そんな市井に、念のために釘を刺しておく。さすがにそこまでの気力は無いとは思うのだが。

「とりあえず今日は安静にしてろよ。わかってると思うけど、出かけたりすんなよな？」
「うん……わかった」
「昼飯も作って置いとくから。ちゃんと寝て、ちゃんと食べるんだぞ？」
「うん」

夕方になり、私が帰宅すると、市井は自分たちの部屋ですやすやと寝息を立てていた。
ただ、テレビの前にゲームが置きっぱなしになっていたのはちょっと気にはなったが。

その日の晩御飯は鍋焼きうどんだった。
胃に優しく、それでいて栄養があり、体が温まるもの、というのがその理由だ。
すでに材料は準備し終え、後は市井が起きるのを待つだけだったのだが、
無理に起こすわけにもいかず、かと言ってそのまま待っているというわけにもいかず、
と、そんな時に、部屋に一人の人物がやって来たのだ。

「はい？」
「寺田言うもんやけど、○○君やな？」
「ええ、そうですけど」
「あ、寺田やわからへんか。つんくや、つんく」
「………………つ、つつんくさんですか？？？」
「そうや。ちょいと話があるねんけどな。上げてもらえへんやろか？」
「わ、わかりました。今開けます……」

慌てて一階のオートロックを解除するボタンを押す。
まさかつんくが部屋にやって来るとは……。それはかなりの驚きだっただろう。
それを表すかのように、私はその一階の玄関と通じる受話器を持ったまましばらく立ちすくんでいた。

もう一度インターホンが鳴り、心の整理がつかぬままに私は部屋の玄関のドアを開けた。
彼がなぜ、この部屋にやって来たのか、その理由を考えながら……。

318 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/02/05(木) 18:32

「あー、あー、君か。顔見てようやく思い出したわ。君や、君」

開いたドアの隙間から、男が私の顔を確認するように眺めてそう言った。
金髪ではなく、やや金色が残る黒髪に、薄茶色のサングラス、服装は思ったより地味だったものの、
腕にはキラキラと下品なブレスレットが見えていた。もちろん、実物のつんくだ。

軽く挨拶した後――どう対処すべきか迷ったものの、結局――彼をリビングへと通した。
とりあえずソファに座ってもらい、その前のガラステーブルにお茶とお茶請けを出す。
後藤が持ってきた東京の老舗の煎餅、高級すぎて私が手を出せないでいたものだ。

「突然でびっくりしたやろ？ははは、一応中澤には行く言うとったんやけどな。おらへんのかいな？」

彼、つんくと私は以前にも会ったことがあった。もちろん、それはあのドラマの時だ。
保田の卒業をテーマにしたドラマで、私の家を彼が訪ねるというシーンがあったのだ。
しかし、あくまでも一度会ったことがあるというだけで、特に知り合いというわけではなかったのだが、
まあ、彼女たちとこうして過ごしている以上、無関係の間柄というわけではないのかもしれない。

「あの……どうしたんですか？突然」

こういう時はどういう言葉遣いをすればいいのだろうか。
そう思ったものの、結局私はごく普通に尋ねることにした。

「ああ、後藤たちが世話になってるやろ。せやから一度挨拶しとこ思うてな」
「はあ……世話、ですか。……まあ一応はそういうことになるんですかね……」

そう答えたものの、“後藤たち”という言葉の中に誰が含まれているのかはよくわからなかった。
彼はプロデューサーなのだから、それは彼の管轄内の人間を指すのだろうが、
しかし、福田・石黒・市井は論外として、中澤や保田がそこに含まれるとも思えない。
となると、その語句には後藤以外の存在は含まれない、ということになるだろう。

ただ、この部屋にわざわざ足を運んだのだから、そこには何らかの理由が存在するはずだった。

319 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/02/05(木) 18:32

そして、私はその理由に二つばかり心当たりがあった。
一つは、彼がこの部屋に、この部屋の存在に興味を持っているということ……。

モーニング娘。には仕事のストレスを解消するための憩いの部屋があった。
それはあのドラマの中で語られていたこと――それだけならフィクションだろう――だったが、
しかし私はそれが本当に実在していたということを、中澤や保田から聞いて知っていたのだ。
そして、その部屋を企画した人物こそが、私の目の前にいるつんくだったということも。

音楽プロデューサーというのは、普通は音楽だけを扱ってればいいのだろう。
しかし彼の場合、モーニング娘。結成から不動の人気を得るまでの間に、
それ以外にも様々な役割を果していた。そしてその一つが、その部屋の企図だったのだ。

ただし、私のこの部屋は彼のそうした部屋とは無関係の存在だった。
その部屋をヒントにして姉さんが自分で、自分たちのために作ったものなのだから。
そして、だからこそ、私はその時、彼を部屋に上げるべきかどうかで少し迷ったのだ。
彼はあくまでも部外者なのだから……この部屋にとっては。

当然、彼もそのことは熟知していたのだろうが、しかし、だからこそ彼はやって来たのだろう。
この部屋の存在を、その様子を、自分の目で確認するために……。
もちろんそこには、今後、安倍や辻・加護といった主力メンバーが訪れることになるかもしれない、
といったことも関係しているのだろうが、とにかく、それが思い当たった一つ目の答えだった。

「色々大変やろ？一筋縄ではいかへん連中やさかい」

リビングを一通り眺め回しながら彼がそう尋ねた。
さすがに初期モーニング娘。を作り上げた男だけあって、その言葉には実感がこもっていた。

「そうですね……でも、自分は何をするってわけでもないですから。ただ居るだけで……」
「うんうん。ま、そうかもしれへんけど、実際問題その“居る”ってのがなかなか難しいもんやからな」

そんな感じで、彼は私が彼女たちとどう接しているのか、そこに興味を持っていたらしかった。

320 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/02/05(木) 18:32

「福田とかも来るんよな？」

しばらくして彼がそう切り出した。私について聞くことは一通り聞いたということなのだろう。

「ええ。たまにですけど。……でも来る時はまとめて来ますね」
「ほうか。俺よう知らへんのやけどな、和田さんとこがなんやアプローチするとかせえへんとか……」
「和田さん？」
「あ、いやいや、こっちの話やさかい。ま、福田のことや、下手なことはせえへんやろうけど」
「はあ……」
「石黒とかも来よるんか？あれ、最近雑誌とかでようけ活躍してるやんな」
「みたいですね。……まあ、この部屋には滅多に来ませんけど」

彼は私の答えをうんうんと頷きながら聞いていた。
それは一つ一つを納得し、消化しているような感じだった。

そして、それは私が思い当たったもう一つの答えを表すものでもあっただろう。

彼がモーニング娘。のプロデューサーなのは誰もが知っていることだ。
しかし、彼のその立場が今現在どのような状態にあるのか、それはよくわからない。
ただ、素人目から見ても、彼がもう昔のようにモーニング娘。に対して、
自由に介入できる立場ではないということは薄々察することができた。

そして、だからこそ彼はやって来たのだろう。
自らの感性と熱意を用いてモーニング娘。をプロデュースしていた頃を懐かしく思い……。
そして彼のそうした努力と、ともに歩んできた彼女たちをいとおしく思い……。

つまり、それは彼女たちがこの部屋にやって来る理由と、ほぼ同じものだったのだろう。

と、リビングのドアが開き、部屋に一人の女性が姿を見せた。それはもちろん、市井だ。
つんくが彼女の姿を見て「おぉぅ」と驚きの声を上げる。
しかし、それ以上に驚いた表情を浮かべていたのは、当然市井の方だっただろう。

321 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/02/05(木) 18:32

「なんや、市井やんか。ひっさしぶりやな〜。元気やったか？なんや、おったんかいな〜」
「……」
「あ、えーと、ちょっと風邪ひいて寝込んでたんですよ。ちょっと言うのが遅れましたけど」
「いやあ、ほんまにおったんやな〜。君ももっとはよう教えてくれへんと、びっくりするわ〜」

つんくのその感嘆の声は、彼がその状況に対して全くの予想外だったことを表していた。
そしてなるべくならその状況を避けたかったということも……。

「ほうか。風邪ひいたんかいな。そりゃあかんで〜。風邪ははよ治さんと」

彼はそう言ったものの、彼の顔は市井ではなく、なぜか私に向いていた。

「あ、実は御飯まだなんですけど……彼女が起きるの待ってたんで……」
「あー、あー、そうやったんか。ほな俺にかまわんと、食べてくれてええで。急に押しかけたんやし」
「あ、つんくさんも一緒にどうですか？」
「いや、俺はもう済ませたさかい。ほんま気にせんでええで」

三者が三者とも、気まずい空気を阻止したいという表情をしていた。
まいったなあといった表情のつんくに、どうしていいのかわからない私、
そして久しぶりにどこか冷たい目をしていた市井……。

とりあえず私は台所へと向かい、用意してあった土鍋に火をつけた。
後はうどんを入れて煮込めば完成だったが、その行方がどうなるかは全くわからなかった。

「あ、お茶お代わりしましょうか？それともお酒の方がいいですかね？」
「あー、かまわへんでええで。この後行くところあるさかいな」
「そうなんですか……」

ソファに座っていたつんくと、食卓の椅子に座った市井との間に会話は無かった。
さすがにそれ以上、そのままでは空気が持たなかっただろう。
私はその状況を打開するために、意を決して二人に話し掛けた。

322 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/02/05(木) 18:33

「色々と話すこととかあるんじゃないですか？自分、下がってましょうか？」
「いや、そんな気ーつかってくれへんでもええで。土台、君の部屋なんやから」
と、ようやく市井が口を開いた。小さな声でポツリと一言……。

「……別に話すことなんて無いよ……」

しかし、それは部屋の空気を良くするどころか、一瞬で凍りつかせるものだった。

「ははは……ま、まあそれもそうですね……引退したんですし……」
思わず苦笑いを浮かべる私。つんくも同様に笑いを浮かべていた。

再び元のたわいの無い会話に戻り、私は煮込み終えた土鍋を食卓へと運んだ。
「いただきます」と言って市井がそれを食べ始める。どこか冷めたような目をしていたのは、
多分熱のせいなのだろう。辛い状態なのに、そんな時につんくがやって来たことを恨むような、
そんな気持ちがあったのかもしれない。

確かに市井は基本的に性格が悪かった。
つんくが言う一筋縄ではいかないという中にも、そのことは含まれていただろう。
ただ、それも昔の話であって、今の市井は以前に比べると別人のように素直なのだ。

「ニンジンちゃんと食べろよ。シイタケもだぞ。シュンギクも忘れるなよ」
「うん。わかってるよ」

つんくと私との会話の横で、市井はその鍋焼きうどんをフーフーしながら食べていた。
それは確かに素直だっただろう。しかし、それは私に対してだけ素直ということだったのかもしれない。

それからどうやって冒頭のような流れになったのかはよく覚えていない。
ただ覚えているのは、そのきっかけとなった二人の発言だけだった。

「しかしあれやな。市井も大丈夫そうで、俺も安心したわ」
「……あんたなんかに……私の気持ちはわかんないよ……」

323 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/02/05(木) 18:33

市井の中には、多分つんくに早く帰って欲しいという思いがあったのだろう。
ただ、市井にはそれを実行するだけの語彙と話術がなかったのだ。
それでいつの間にか話がややこしくなってしまったのだ。

結局は、二人とも一筋縄ではいかない人間だった、ということなのだろう。
――つんくが帰り、部屋はいつも通りの部屋へと戻った。

「大丈夫か？まだ熱はあんのか？」
「ううん。大丈夫。もう大丈夫だよ」
「そっか。でもちょっとタイミング悪かったよな。突然だったし……」
「……かなりね」
「はは。それにしてもつんくが来るとは思わなかったからな。姉さん何も言ってなかったし」

その姉さんが部屋にやって来たのは、それから数日後のことだった。

「姉さん、あれですよ。最近適当ですよね？」
「ん？ああ、つんくさんのことかいな。あれ、言うてなかったっけ？」
「ひっとことも聞いてませんでしたよ。それにそれだけじゃないですよ」
「ん？まだあんのかいな？」
「今日だって来るなんて聞いてないですし、この前来るって言ってて来ませんでしたよね？」
「んー、まあ色々あんねんて。この年やろ？急に淋しくなったり一人泣きたい夜があったりすんねん」
「ははは。裕ちゃんらしいや」
「笑ってられるんも今だけやで。紗耶香かていつかわかんねんから。あんたはわかるやろ？」
「俺ですか？……まあ何となくわかりますけど……」
「やろ？やっぱりなあ。あんたもうちと同じで弱い人間やからなあ」
「それは認めますけど……でも姉さんと同じってのには同意できませんよ」
「異議あり！ってやつだね。なるほどくん！」
「誰がなるほど君だよ。なに逆転裁判みたいなこと言ってんだか……」
「だってもうすぐ発売日なんだもん」
「ったく、安倍の卒業よりそっちが気になるのかよ……」
「……」

324 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/02/05(木) 18:33

「とにかく、今度からはちゃんと事前に教えてくださいよ」
「はいはい」
「なんなんですか、そのいかにもうんざりって返事は！」
「なんや、あんた明日香みたいな言い方やで、それ」
「ごまかしても無駄ですよ。それに予定が駄目になった時もちゃんと連絡してくださいよ」
「はいはい」
「……」
「まー、裕ちゃんもちょっぴり反省してるさかい、許したってや。な？」
「自分のこと裕ちゃんとか言わないでくださいよ。いくつだと思ってるんですか、ったく」
「あんた厳しいなあ。ほな、つんくさんがなんで来たんか教えたるさかい、それで許したってや」
「はあ？」
「聞きたいやろ？」
「私はどっちでもいいよ」
「あんな、つんくさん、こっちに彼女ができてん。それもな、誰やと思う？」
「そんなん知るわけないじゃないですか。それに誰も聞きたいなんて言ってませんよ」
「まあまあ。それがな、実はあんたもよう知っとる人やねん。ま、ぶっちゃけお笑い芸人ってやつ？」
「ぶっちゃけとか言われても……しかもなんで疑問口調なんですか？」
「ほんで最近ようけ大阪に来るってわけや。この部屋来たんはそのついでってやつやな」
「へえ、そうなんだ。あの人って結構恋愛下手なんだよね、もーちゃんと一緒で」
「なんでそこで俺が出てくるんだ？」
「ま、そういうことやから。ほな、少し遅めの新年会でも始めよか。三人だけやけどな」

結局、つんくがなぜこの部屋に来たのか、その真意はよくわからなかった。
ただ、私が思い当たった二つのことと、そして姉さんの話を踏まえると、そこには一つだけ答えがあった。
それは単なる“気まぐれ”……。でも、もしかするとそれが一番正しい答えだったのかもしれない。

なぜなら、彼女たちがこの部屋にやって来るのも、結局は同じような答えなのだから……。

――――――
　　 つづく
――――――

325 ：◆5/w6WpxJOw ：2004/02/08(日) 06:34

新スレに移行しました。引き続きお付き合いください。

ほぼ毎日、娘。のとある奴が俺の家にいる・・・!!!5
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