●ショムニ●

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1 ：名無し娘。：2003/01/02 03:07:54: 坪井千夏　（　｀.∀´）　　　　　　杉田美園　川＇v＇从
丸橋梅　川ｏ・-・）　　　　　　　神谷慎太郎　川 ’ー’川
徳永あずさ　（～＾◇＾）　　　　　寺崎部長　（●´ー｀）
日向リエ　（　‘д‘）　　　　　　岡野（人事部）　（　´ⅴ｀）
塚原佐和子　（　＾▽＾）　　　　　右京友宏　（　´ Д ｀）
宮下佳奈　从‘ 。‘从　　　　　三田村英ニ（海外事業部）　∬∬´▽｀）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　井上課長　（０＾～＾）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　前川社長　从#~∀~#从
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　前社長　（　｀◇´）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ネコ　　（　・e・）
124 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/09/05(金) 02:57: さて、今日は前回書けなかった紺野あさ美の悪行について書くつもりであったが、
その前に一つ言わなければならないことがある。それは移転のことである。

このスレが狩板から狩狩板に移転したのには、大きな理由がある。
それはもちろん彼女達に関することである。

私が前回の更新をした翌日くらいのことだっただろうか。
私の携帯にある女性から電話がかかってきた。それは後藤からの電話だった。

後藤は最近、地方を回ってコンサや握手会などのイベントをこなしているらしく、
中澤や保田と一緒になる機会もあまり無いとのことだった。
そのため、彼女達と一緒に私の部屋へ来る時に比べると幾分落ち着いた声であったが、
ただ、一つだけ気になることがあるらしく、そのために私に電話をかけてきたのだ。

強制的に書かされていた第三部が終わった後、私は彼女達の元から逃げ出すことに成功し、
それ以降は大阪から遠く離れた全く新しい町で暮らしている。もちろん携帯も新しいものに変えたが、
ただ後藤にだけは緊急の時のために新しい携帯の番号を教えてあったのだ。
（一応、架空の名前で登録するようにとだけはお願いしてある。）

後藤の話では、私がいなくなった後、彼女達は組織を使って色々と私の所在を探させたらしい。
（この組織と言うのは話すと長くなるので、また別の機会に話すことにしたい。）
しかし、どうも私の他に新しい獲物が見つかったらしく、今はもう捜索は行っていないとのことだった。
それを聞いてかなり安心したものの、ただ、彼女達に油断は禁物である。
極悪非道の様々な手を使って人をいたぶる彼女達のことである。
一度逃れられたとしても、また再びその魔の手が押し寄せるかもしれないのだ。

そしてここで肝心なのは、なぜ後藤が私にわざわざ電話をしてきたか、ということである。
125 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/09/05(金) 02:58: 第三部が終わって私が逃げ出した後、あのスレッドには一ヶ月以上空白が続いていた。
そこで私は、彼女達がもうそのスレッドの存在を忘れているものだと思ったのだ。
と言うのも、すでに第三部の途中、狩板に移転した頃から、
彼女達の興味はかなり薄まっており、チェックもほとんど行われなくなっていたのだ。
（狩板に移転した経緯についても、また別の機会で述べたいと思う。）

そこで私は、再びそのスレッドに書き込むことにしたのだ。
そう、それまでとは全く逆の、『真実』の話を……。

そこには、彼女達に見つかってしまうという危険性もあった。
しかし、それ以上に、今までの嘘で固められた話を信じている人達に対して、
本当のことを教えないといけない、という責任を私は感じていたのだ。

だから私は、あえて今までと同じスレッドにこの暴露話を書き込むことにしたのだ。
それは私にとって、最後の冒険と言えるかもしれない。それも命を懸けた冒険……。

しかし、それは安易な考えだったのかもしれない。
なぜなら、この後藤が電話をかけてきた理由は、彼女がこの暴露話を見てしまったからなのだ。

彼女は私がいなくなった後、私が彼女達（または組織）に消されたものと思っていたらしい。
と言うのも、彼女達も、最初のうちは組織を使って私の所在を探させたり、
私が逃げたことに対して痛烈な文句を言っていたらしいが、それが急にピタリと止んだらしいのだ。
しかも、すでに新しいターゲットも見つかり、彼女達の興味もそちらに移っていたとのことだった。

そこで後藤は私がもう生きていないと思ったらしいのだ。
ただし、それを確認するのが怖かったのか、私の携帯に電話をかけることはできなかったらしい。
しかし、彼女はやがて私の生存を知ることになる。それがこの暴露話の発見だったのだ。
126 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/09/05(金) 02:59: 彼女はあまりパソコンやインターネットには興味が無いらしい。
そのため、私が書かされていた一連の小説もあまり進んで読んではいなかった。
しかし、地方遠征での暇な時間を潰すためにノートパソコンを買い、それで音楽を聴いたり、
ゲームをしたり、はたまた軽くネットに接続したりするようになったらしい。そして、
そこでふと例の小説を思い出し、そして私の書いたこの暴露話を発見したというわけである。

彼女は私に、そこで続きを書くのはリスクが多すぎると言った。
それは私も十分承知していることだったが、ただし、私は自分のことしか考えていなかったのだ。

私が書いた暴露話には、後藤が中澤達に表面を偽っていると書いてある。
それは事実なのだが、しかし、その事実がばれてしまったら後藤は……。
つまり、私一人ならまだしも、後藤を危険に晒すことになる可能性もあったのだ。
そして愚かにも、私はその事を全く考えてもいなかったのだ……。

後藤は私にそのことは言わなかったものの、多分そのことが一番大きかったのかもしれない。
私にそのことを気づいて欲しかったのだろう……。だから私に電話してきたのだ。

私は彼女としばらく話し、そして狩板で続きを書くのを止めることに決めた。
ただし、続きは別の場所で書けばいいとしても、問題はすでに書いた部分である。
これが見つかってしまえば、私も彼女もただでは済まないだろう。
ただ、後藤は極めて冷静だった。

「私が何とかするから……」

彼女はそう言い残してから電話を切った。
その言葉が何を意味しているかはその時はわからなかったのだが。
127 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/09/05(金) 02:59: 彼女がその後、どのような行動に出たのかは私は知らない。
しかし、同じ頃に噂レベルであった狩板消滅の話が本格化したことを考えると、
彼女が何らかの方法を用いて狩板消滅に関与したと考えるのが妥当かもしれない。

スレッドだけを消すことは彼女達に疑問を抱かせることになる。
そうなると、板ごと全部のスレッドを消す……それが一番の良策ということになる。
もちろん、それが実際に彼女の仕業かどうかは私にはわからないのだが……。

こうして9月10日前後に狩板は消滅の時を迎える。
第三部も暴露話もともに消えるのだ。彼女達の目の前から……。

しかし、暴露話はそれで終わったわけではない。
そう、こうして新しい場所で暴露話は続くのである。彼女達の悪行を全て暴露するまで……。

次回は今回書けなかった紺野あさ美の悪行について書きたいと思う。
狩板が跡形も無く消えて、私達が無事でいられたら……の話だが……。

追記

キーボードに向かう指先から腕へと視線を移すと、腕に幾つかの火傷の痕が見える。
以前彼女達（特に中澤）にやられた根性焼きの痕であるが、今では痛みも完全に消え、
見た目も普通の肌に戻りつつある。しかし、だからと言ってそれで終わったわけではない。
私の心の傷はまだまだ深い。そして恨みも……憎しみも……。
128 ：名無し娘。：2003/09/05(金) 12:41: 更新お疲れ様です。
最初から読みたいのですが、>>24の２と３のリンクが見れないんです。
誰か教えていただけ無いでしょうか？
129 ：名無し娘。：2003/09/05(金) 18:41: >>128　ミラー作ってみた。うまく見れるかはわからん。
http://yumeiro23.at.infoseek.co.jp/musume/
130 ：128：2003/09/06(土) 02:28: >>129
（　‘д‘）しく感謝。ありがとうでし。
131 ：名無し娘。：2003/10/01(水) 01:48: ここで復活したんだ
前のとこで中途半端なまま終わっちゃって、気になってたんだよね
更新乙です。これから読ませてもらいます
132 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/01(水) 05:08: 狩板は大幅の予想通り、無事に消滅したように見えた。しかし、それはそう安心できるものでもなかった。
消えたのは従来のドメインだけであり、予備のドメインは来春まで消えることは無いらしいのだ。

しかし、そこまで不安がることも無いのかもしれない。
彼女たちはもうすでに私への興味を失っている。それに彼女たちは最近ネットには熱中していないらしいのだ。
久しぶりに読もうと思って狩板へ行っても、従来の行き方ではスレッドを読むことはできない。
それに面倒くさがりで人まかせな彼女たちが、わざわざ狩板を探そうとするとも思えない。
もちろん、私に対しての興味が少しでも残っていればその可能性もあるのかもしれないが。

この結果を見ると、後藤の狩板消滅作戦は見事に成功したと言えるだろう。
本来の入口を消すことで彼女たちに消えたと思わせる。その上、住人に迷惑をかけることもない。
思いやり、優しい心を持つ後藤らしい作戦だと感心せざるを得ない。

そしてまた、後藤という少女は私のことをいつまでも心配してくれている、天使のような存在でもある。
その証拠が先日送られてきたコンサートのチケットである。もちろん直接の住所は危険なため、
後藤にはあえて隣町の郵便局の私書箱宛てに送ってもらったのだが、最初にコンサートに来てほしいと
言われた時にはさすがの私も驚いたものだ。私の精神状態を心配して、少しでも元気になるようにとの
思いが込められていたのだろう。それは私にとって痛いほど嬉しいものだった。

そしてコンサートの日がやってきた。私が住んでいる某地方都市から一時間くらいの場所である。
彼女は中澤や保田たちのその日のスケジュールまで調べ、そして安全だということまで教えてくれた。
しかもチケットを事務所を通じて手に入れると足がつく怖れがあるため、わざわざ自分で入手して、
それを送ってきてくれたのだ。そのため、席は真中あたりのあまりいい席とは言えなかったものの、
そのコンサートは私にとって久しぶりの息抜きの時間となった。

そしてまた、舞台の上で歌い、踊る、彼女の姿は普段よりも輝いて、そして幸せそうに見えた。

後藤はまさに私にとっての天使だった。しかし・・・。
私はまだ、彼女の正反対に位置する悪魔については何も書いていない。

これから書くことは、その悪魔についてのことである。
133 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/01(水) 05:09: 悪魔の名前は紺野あさ美。モーニング娘。第五期メンバーの一人である。

彼女が初めて私の部屋にやって来たのがいつだったかはすでに忘れてしまっている。
誰と来たかも忘れている。中澤だったか、それとも保田だったか。とにかく、紺野はその二人と仲がいいのだ。

最初の彼女はその部屋を訪れる悪魔たちとは全く違った、普通の女の子だった。
顔はちょっとロリっぽくてかわいく、こんな妹がいたらいいなというのが私の第一印象だった。
ただし、それはあくまでも最初だけ。特にドラマの撮影時のおどおどした印象が強かったのだろう。

しかし今となっては、あんな妹がいればそれはまさに地獄である、と断言できるほど印象が変わっている。

彼女が初めて私に仕掛けた罠が何だったのかも忘れてしまった。しかし幾つかの内容ははっきりと覚えている。

例えば虫。彼女はある時、私の部屋へとやって来た。それも一人で。
「ねえ、もーちゃんさんは虫とか好きですか？」と、彼女は尋ねてきた。
私は虫は嫌いな方だからそう答えると、彼女の顔つきは一変する。

そして薄ら笑いを浮かべながら、カバンの中から出したあるケースを取り出すと、
そのフタを取って中にあったものを部屋中にばらまいたのだ。そして彼女は行動を終えると
すぐに玄関から出て、そして玄関のドアノブをチェーンによってぐるぐる巻きにして開かないようにしたのだ。

彼女がばらまいたもの、それはどこで手に入れたのか、大量のノミとダニだった。

私がそれに気づくより早く、虫はあっという間に行動を開始する。ベランダへ逃げようとするも、
なぜかベランダのドアの鍵は壊れていて全く開こうとしない。後で知ったのだが、
私がその直前にトイレに行っている間に金槌で鍵を叩いて凹ませ、鍵がうまく外せないようにしていたらしい。
そして、それはつまり私の逃げ場を奪ったということになる。

私は大きいゴミ袋を頭からかぶって身を守ろうとするも、袋の中にすでにノミが入っており、意味は無かった。
結局しばらく悪戦苦闘した後、私は風呂場に逃げ込むことに成功した。
ちなみにトイレは、ドアの下に二センチほどの隙間があるため、風呂場が一番の逃げ場だったのだ。

しかし逃げ遅れたため、私は全身をダニとノミに噛まれて痒い思いをしたのである。
134 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/01(水) 05:09: その後、玄関がガチャリと開く音が聞こえたかと思うと、またすぐに閉まった音が聞こえてきた。
そして間もなく、プシューという小さな音とともに部屋中を煙が覆い尽くした。彼女がバルサンを投げ入れたのだ。
それも当然。そのままの状態では彼女たちもその部屋には入れないのだから。

その後、数時間して部屋に入ってきた彼女は笑顔でこう言った。
「私も虫が嫌いだから、バルサンしてあげました♥」

それはかわいらしい悪戯と言うにはあまりにも酷いものであった。
そしてまた、それが彼女の悪魔の手始めに過ぎないものであったことは言うまでも無い。
一々挙げるのは長くなるし、私もあまり思い出したくは無いため、全部は書かないことにする。
ここで取り上げるのはほんの一部だということを覚えておいて欲しい。それほど彼女は残酷なのだ。

彼女はある時、私の顔色を見て体調を心配するような言葉を発した。
また何か来るなという私の予想はもちろん当たる。彼女は血液検査をすると言い出し、
どこから手に入れたのかカバンの中から本物の注射針を取り出した。
まだ白い粉が無かっただけマシなのかもしれないが、ただ、その後の彼女の行動はまさに・・・。

彼女は私の腕にいきなりその注射針を刺したのだ。「痛っ！」と叫んで腕を振り払うと、
その注射針は私の腕に突き刺さったまま垂れ下がっていた。つまり、角度がかなり深かったのだ。
その時、確か部屋には別に誰かがいたと思うが、それが誰だったかはわからない。
石黒だっただろうか。あの女は人を痛めつけるのが快感だから、その可能性が高いかもしれない。

紺野が石黒とアイコンタクトをすると、石黒はいつものスタンガンを片手に持ち、私に迫ってくる。
そしてその隙に紺野が私の身体をロープ――正式には荷造り用のナイロン紐――で縛り、
そして腕をしばり、足をしばり、そしてそれを机の柱にしばり、私の動きを封じたのだ。

そして紺野のお医者さんごっこが始まる・・・。
135 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/01(水) 05:09: 紺野は先ほど思い切り刺したときとは違い、今度は慎重だった。
ゆっくりと針を近づけると、腕に浅い角度で針を入れる。しかし全く知識の無い素人がやるのだ。
滅茶苦茶なやり方でやるものだから、私の腕は血まみれになり、そして肉や骨や神経にまで
刺さったのではないかと思えるほどの激痛を伴い、私はもちろん反射的に暴れることになる。
さすがに大の大人が暴れるのだから、縛られているとは言え、机を大きく揺り動かすくらいの力は
十分に出すことができる。そして石黒――だと思うが別人かもしれない――のスタンガンが炸裂する。

私は気絶し、そして気づいた時には部屋には血が流れていた。

「どうして部屋に血が流れるんだっ！！！」

私の叫びもむなしく、部屋はすでに私一人を残して誰の姿も無かった。
血を抜かれたためか、それとも注射針が深く刺さったためか、それともスタンガンの余韻なのか、
私の全身はかなりしびれていた。さすがにヤバイと思った私は病院へ行こうと思ったのだが、
その傷の理由を説明することができないために断念し、その場で再び眠りについてしまった。

しかし目覚めると私は病院のベッドにいた。それも個室。目の前には看護婦さんが一人。
声をかけるとすぐに教えてくれた。茶髪でロングヘアーのかわいい子が救急車を呼んでくれて、
そしてまた、この傷のことを口外しないようにと、医者と看護婦に謝礼金――つまり賄賂だ――を
渡してくれたらしいのだ。もちろん個室の料金もだ。もちろんそれが後藤なのは言うまでも無い。

看護婦さんは私の傷について質問はしなかった。シャブの使用などを疑って検査でもするのだろうと
思っていたのだが、それも無かった。それは傷口があまりにもひどく、シャブなどとはとても
考えられなかったからなのだろう。
そして看護婦さんは私に向かって一つだけ注意をした。ただし、それが私に向けられたものかはわからないが。

「注射はね、簡単に見えるけど素人には難しいのよ。ちゃんと計算されてるんだから・・・角度とか」
136 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/01(水) 05:09: 私の部屋に来る彼女たちはほとんどがタバコを吸う。後藤は体質的に受け付けないらしく、
また喉を守るためにもあまり吸わなかったが、しかしその他のメンバーはほとんどがヘビースモーカーだった。
福田なんかはシンナもやっているらしいから――この部屋ではやってないが――まだマシかもしれないが、
しかし、そのスモーカーの中にはもちろん紺野も入っている。

私の腕にタバコの火を押し付けるのは主に中澤だと以前に書いた。保田は一度だけだったとも。
しかし、紺野もその押し付けて楽しむ一人である。いや、その筆頭と言えるかもしれない。

彼女はドラゴンボールが好きらしい。マンガを読んでいるときは至って大人しいのだ。
部屋にドラゴンボールを全巻揃えていたことをこれほど喜んだことは無いだろう。
しかし、その時はそれがアダになってしまったのだ。

彼女はスタンガンで私を気絶させる。まるでいつものことのように慣れた手つきで。
そして私が気がつくと、私のオデコには六つの焼印が押されていたのだ。そう、それはクリリン・・・。

ちょうど髪を短くしたばかりであったので、そのクリリンの紋章はかなり目立つものだった。
おかげで私はバイトに出かける時も、絵の具――化粧道具などあるはず無いので――でその部分を塗りつぶし、
そして帽子を深くかぶって出かけるしか無かったのだ。ちなみに、今でもその焼印はうっすらと残っている。

と書いていてまた思い出したことがあった。私が髪を短くした理由。
それは紺野ではなく、保田と市井の話になるが・・・。

二人は美容師というものに憧れているらしい。まあ若い女性なら皆そうなのかもしれないが。
ただ、だからと言って人の頭を練習台にするのは間違いだろう。
しかも、普通にカットすればどんな素人でもそこまで醜くはならないだろう。
しかし二人は違う。二人は交代々々に私の髪をカットするも、しかしそのカットの方向性が全く逆だったのだ。
そのため、出来上がった髪はかなり芸術的なものになってしまっていたのだ。

おかげで私はその後、自分で鏡を見ながらその髪型を芸術から普通に荒れている程度の髪型にして、
そして床屋に行かなくてはならなかった。ちなみに床屋では、バツゲームをして・・・と笑って話したが。
137 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/01(水) 05:10: 次の話。

ある時、なぜか部屋に福田が一人でやって来た。いつも他のメンバーに無理やり連れられてくるのだが、
その日は別だった。そこで私は、彼女に対して、自分は味方であり、彼女の力になりたいと申し出た。
後藤とは友情を芽生えさせることができ、そして同じ味方としての意識を持つにまで至ったのだ。
そうであれば同じ被害者である福田と打ち解けることも十分に可能だと思ったのだ。

しかし、彼女はその申し出に全く反応しなかった。しかもそれだけではない。それは罠だったのだ。

福田は手に録音機材を隠し持っていた。会議などをMDに録音する小型のやつだ。
そして、しばらくして紺野が部屋にやってくる。紺野は嬉しそうにそのMDを受け取ると、
そのまま外に出て行った。多分散歩でもしながら聞いていたのだろう。

しかし帰ってきた紺野の顔はかなり怒りに燃えていた。そしてものすごい行動に出たのだ。

座っていた福田の頭を思いっきり廻し蹴りで蹴飛ばしたのだ！
福田はその場に倒れこみ、動物のようにウーウーと低い唸り声を出していた。
なぜ紺野が福田に対して怒ったのか、その理由はその時は全くわからなかった。
ただ、予想としては、私の申し出をわざと受け入れ、その後の反応が知りたかったのかもしれない。
だから申し出自体を無視した福田に対して、面白くなかったために腹を立てたのだろう。
しかしながら、だとしてもいきなり人の頭を、それも先輩の頭を蹴るとは、悪魔以外の何者でもないだろう。

それにしても、福田が一人で来た場合に私が声をかけるということをよく予想していたものだ。
まあ被害者同士が手を結ぶということは、よくあるパターンであるが、こうまで見透かされると、
私としても恐怖を覚えずに入られない。噂では紺野は頭がいいらしいが、
私にはそれは悪魔との契約によって手に入れたものとすら思えてしまうのである。

このように紺野という人間は悪魔である。それも血に飢えた悪魔である。

しかし、そんな彼女が唯一、私に対して卑怯な手を使わない時があった。
138 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/01(水) 05:10: それは紺野が押入れから私の黒帯と道着を見つけたことから始まった。
私が黒帯持ちということは誰も知らないことだったし、誰も信じないことだっただろう。
しかしついに見つかってしまった。・・・ただし、それが他のメンバーに漏れることは無かったが。

なぜなら、紺野は武道の勝負に対しては全くまともなのだ。
紺野は空手の茶帯を持っているらしい。そして私はインチキ拳法の黒帯を持っている。
そしてそれを知った紺野は私に勝負を挑んできたのだ。それも正々堂々とした勝負を。

最初、それは何らかの罠だと思っていた。しかしそれは違っていたのだ。

紺野は珍しく部屋の中を掃除すると、机などの邪魔なものを全て壁側に寄せてスペースを作った。
机をどけると意外にもそこは広い空間だった。普段の部屋とは全く違った部屋になっていたのだ。
そして紺野は勝負を挑んできた・・・。

と言っても、身体も違うし、男と女とでは力も全然違う。紺野が私に叶うはずがない。

最初に紺野の突き。空手の突きは思いっきり大きく一歩を踏み込んで、その勢いで
そのまま腕を前に突き出すといった感じだろうか。もちろん紺野のくせかもしれないが。
その突きはなんなく半歩下がることでかわす。

次は廻し蹴り。それも一度蹴った後でさらに半歩近づいてまた同じ足で廻し蹴りを出す。
しかし、私の左手がその足をさらりとすくいあげると、彼女はバランスを崩して床に尻を打ち付ける。

ちょっとまずいことをしたかなと反省するも、紺野の目はいつもとは違っていた。
紺野は私にかかってこいと催促する。軽く蹴りや突きを出すと、紺野はそれをよける。
しかし、私が本気じゃないことを知ったせいか、彼女は怒り出す。そして本気で来いと叫ぶ。
しかし後が怖いので私も本気は出せない。当然だ。また注射でもされたらたまったもんじゃない。

しかし、彼女の攻撃をかわしつづけるうちに、彼女はやがて涙目を浮かべ始めたのだ。
そして、本気で来いと絶叫する。それは私に対して、これだけは真剣勝負だと訴えているように思えた。
139 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/01(水) 05:10: 私は思い切って彼女を攻撃した。瞬間的な蹴り込みをただ一発。

彼女は後ろに吹っ飛んだ。ベランダのガラスのドアにぶつかるも、ガラスは無事だった。

彼女は再び立ち上がって叫ぶ。それで本気か、と。

彼女が攻撃してくる。顔を殴らないように頭の上をさわる。
これは練習などの時に間合いが近すぎることを教えるしぐさであり、実戦であれば倒されていることを意味する。
しかし、彼女はさらに本気で来いと催促する。どうやら遊ばれていると思ったのだろう。
私としてはあまり傷つけたくなかったのだが。

仕方なく私は別の手段に出た。元々相手を突いたり蹴ったりするのが好きな私ではない。
そしてまた、私の黒帯は空手ではなく、インチキ拳法なのだ。

私は彼女の攻撃を受けながら間合いに入り、そして腕を掴むと瞬時に逆を取って関節を極める。
そしてその腕を使って彼女の体のバランスを崩して、そのまま床へと崩し落とす。
さらに逆を取ったままの腕はそのままにして、彼女の顔色をうかがう。

悔しさのためか、それとも痛さのためか、涙目だった彼女の目からはすでに涙が床へとこぼれていた。
その涙に一瞬ドキッとする。それがあの悪魔のような紺野あさ美と同一人物とは到底思えなかったのだ。

そして、私はその後のことを書くかどうか迷っている。
このスレッドに書くことは事実だということは何度も書いている。
しかし、例え事実であっても書かない方がいいことも中にはあるのだ。

と言いながらも、私の頭の中にあったのは、このスレッドを読んでいる後藤の姿だった。
彼女に対して嘘はつきたくない。しかし、これだけは知られたくないというのもあるのだ。
140 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/01(水) 05:10: 散々迷った挙句、私はそれを書くことにした。
後藤もまた、私の正直な行動に理解を示してくれると思ったのだ。
それに、以前にも私は市井のことについて書いてしまっている。市井の唾を喜んでいたという話だ。
もちろんあれは後藤が読むことになるとは全く知らない時に書いたものなのだが、今ではもう遅い。

しかし、やはり後藤に対して嘘はつきたくない。それが私の後藤への気持ちだと受け取ってくれることを祈って。

倒された後の紺野は泣きながらしばらく動かなかった。
ただ、その時の私の頭の中には、後で紺野に仕返しをされるなどという考えは微塵も無かった。
ただただ、倒れた紺野が、そして泣いている紺野が心配だったのだ。

そして私は彼女の手を拾い上げると、その手を引き上げ、そしてすっくと立ち上がらせた。
そして事件は起こった。
その瞬間、紺野は大声で泣きながら、私の胸に抱きついてきたのだ。

思いもしなかった展開だった。あの悪魔のような紺野が・・・私の胸に飛び込んできたのだ。

私はどうしていいかわからなかった。しかし紺野は両腕で私をしっかりと抱きしめる。
もちろん涙をポロポロと流しながら、そして泣き声を上げながら・・・。

そして私はいつの間にか、自分の両腕で彼女の体をしっかりと抱きしめていた。
そうするうちに、彼女の泣き声はやがてすすり泣きへと小さくなり、そして・・・。

「もーちゃんさん・・・」

彼女は確かにそう言った。私の名前を呼んだことは何度かあったが、
そんなに優しく、そしてか細い声で呼ばれたのは初めてのことだった。
普段は悪魔なのだから当然のことなのだが・・・。
141 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/01(水) 05:11: 彼女は両腕の力を緩め、そして私も腕を離した。
二人の体の間に隙間が生じる。そして私の肩でうずめていた顔も私の目の前へと表れる。

そして彼女はもう一度言った。

「もーちゃんさん・・・」

その言葉が何を意味するものかはすぐにわかった。

彼女は顔を上げ、そして静かに目をつむる・・・。

これまで残酷な行為を何度もしてきた紺野だが、その時目の前にいた少女は別人だった。
ある意味、芸能界に入る前の、まだ純粋な頃の紺野がそこにいたのかもしれない。

私は急に彼女のことが愛しく思えるようになった。
いや、もしかするとそれ以前から、彼女が涙目になった時からすでに気づいていたのかもしれないが。
しかし、その時はまだ、私は紺野に対する警戒を解いていなかったのだろう。
だから、この時初めて、目の前にいる少女に対してそうした気持ちを持ったことを自覚したのだ。

そして気づいた時には、私は紺野の唇に自分の唇をそっと当てていた。

そう、私は紺野にキスしたのだ・・・。

そして、その後、彼女は再び私の背中に腕を回し、その私の胸にしがみついてしばらく離れなかった。
142 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/01(水) 05:11: これが私と紺野とのもう一つの、そして一度だけの関係だった。

ただし、勘違いしないでほしいのは、私は決して彼女と打ち解けたわけではないということ。
なぜなら、その後の彼女は、その時のことなど嘘のようにいつもの悪魔に戻っていたのだから。

次に来た時にはすでに紺野は元通りだった。悪魔のような残酷さを持ち、私を痛めつけて喜ぶ。
その姿を見ると、あの時の紺野が何だったのか、今でも不思議に思う。
以前の純粋な頃の心が真剣勝負によって一瞬目覚めたのか、それとも別の人格だったのか、
あるいは演技で私をからかっていたのか、それは私にはわからない。

ただ、私にはあの時の紺野こそが本当の紺野あさ美であると、そう納得するしかなかったのである。

そしてまた、例え普段がどんなに残酷な悪魔であったとしても、
私はあの時の彼女を忘れることはできないだろう・・・永遠に・・・。

これで今回の紺野あさ美についての説明は終わりである。
結論を言えば、彼女は悪魔である。例え一瞬、純粋な心を取り戻したとしても、後は全て悪魔なのだ。
そして、だからこそ、そう、だからこそ私はあの時の彼女を忘れることができないのだ。
そのあまりにも激しいギャップのために、私はこうして今も悩まされているのだ。
そして、今となっては後悔している。それは彼女とのキス。
あのまま放っておけば、私はこうして悩むことなく、彼女を100%の悪魔として納得していたことだろう。
それなのに、今では、彼女が本当の悪魔なのかどうか、そこに1%の疑問を抱いてしまっているのだ。
そう、ほとんど大部分は悪魔なのだ。しかし、悪魔が全てかというと、そうとも言い切れないのが実情なのだ。

唯一納得できる答えは、あの時の紺野もいつもの悪魔であるということかもしれない。
なぜなら、普段の悪魔の時よりも、あの時の紺野の方が私を真剣に悩ませ続けているのだから・・・。

その答えを知ることは多分無いだろう。そしてまた、それは知らないほうがいいのかもしれない・・・。
143 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/01(水) 05:11: 前回の更新から三週間が経過してしまっていた。これは狩板消滅後の彼女たちの動向を見るために
期間を空ける必要があったためである。少なくとも私はその必要があったと思っている。
この真実の話をずっと待っていた人には申し訳ないことをしたと思うが、是非了解してもらいたい。

なお、現在の私は、ようやく以前のような落ち着きを取り戻し、また普通の生活に戻ろうとしている。
この新しい町でバイトも始め、普通とまではいかないものの外出もそれなりに出来るようになった。
それは私にとってまさに幸せな生活である。普通の生活がこれほどまで幸せなことだとは、
これまで一度も感じたことは無かった。

ただし、私の心の中には、そうした幸せな気持ちの他に、もう一つだけ、別の感情も存在していた。
しかし、それは皆さんにお知らせすることは多分無いだろう。紺野とのことは書けても、
さすがにそれだけは書くことはできない。それはまた自分のためでもあるのだ・・・。

・・・そう、それは・・・私としても絶対に認めたくない感情なのだから・・・。
144 ：名無し娘。：2003/10/01(水) 15:03: このスレだけだけど一気に読ませてもらった
おもしろいってかかなりツボです
145 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/05(日) 15:07: 今から書くことは、私と市井との不思議な関係についてである。
と言っても、残念ながら唾フェチの話は今日は出てこない。
市井が私という人間について初めて理解し、そしてある言葉を口にした時のことだ。

詳しい日時は忘れたものの、あれは確か今年の５月・・・ゴールデンウィークのことだったと思う。
京都のとある田舎町……そこに私はいた。いや、本来なら無理やり来させられたということなのだろうが、
しかし実情はちょっとだけ異なっていた。

始まりはその一週間ほど前のこと。私の部屋には保田・市井・後藤の三人が揃っていた。
ファンなら当たり前なのだろうが、その三人はプッチモニ。というユニットのメンバーであったらしい。
そしてまた、その時期にその三人が集まったと言うのも、ある意味偶然と言えるのかもしれない。

保田は５月５日にモーニング娘。を卒業することが決まっていた。
そしてその時はラストコンサートツアーの最中でもあった。

保田はどの会場でも保田コールが鳴り響いていたことを自慢気に語り、
そしてファンが騙されていることに気づいていないことを嘲笑い、そして優越感に浸る。

ブサイクで人気は無いくせにやたら一般の知名度だけはあるのが保田だ。
そのため、こういう珍しい現象に対してかなりはしゃいでいたといった印象だろうか。
歌手であり、喉を大切にしないといけないのにタバコをやたら旨そうに吸っていたことを覚えている。
もちろん、それはいつものこととも言えるのだが。

一方、後藤もその時期は地方を回ってイベントをこなしていた。
保田に様子を聞かれ、あまり席が埋まっていないことを正直に語っていた。

ただ、モーニング娘。のコンサートもあまり人数的には潤っているわけではないらしく、
一人で歌えるだけ感謝しろというのが保田の言葉だった。

そうした会話の中、市井一人だけがただ黙っていた・・・。
146 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/05(日) 15:07: 市井は普段は口が悪く、私を罵倒し、言葉で侮蔑し続ける存在だった。
いや、それだけならもちろん肉体的な苦痛を味あわせて快感を得る奴らよりはマシだろう。
しかし、それが永遠に続くとさすがに精神的にも辛いものになるのだ。
「馬鹿」と一度言われるくらいなら平気だが、それが一時間も続くとさすがに堪えるのだ。

そんな市井がその日は黙っていた。ちょっと不思議だったが、それもわからないことでもなかった。

最後のモーニング娘。のツアーをこなす保田に、一人で地方を回る後藤・・・。
例え人気が減っていて、人数が少なかったとしても、市井よりは全然マシなのだ。

当時の市井は全くいいところなしだった。シングルの売上げはよくて一万枚・・・。
そして５月に発売されるシングルも、売れる見込みはほとんど無かった・・・。
結果は三千枚だったと言うから、まあ市井が落ち込むのもわかる気がするが。

そんな市井にようやく保田が気づく。そしてあることを尋ねる。

「そう言えば紗耶香、あんたもイベントやるんでしょ？」

「・・・うん・・・」とだけ答える市井。

どうやら市井も珍しくイベントを行うらしい。
しかし、話を聞くにつれてその市井の悲惨さがこちらにもありありと伝わってくるのだ。
ある田舎町の町を上げてのイベント。そこにゲストとして呼ばれているらしいのだ。

モーニング娘。として武道館でコンサートをしたこともある市井。
そんな市井が、今は小さな田舎町の町民のお祭りに顔を出さないといけないほどの状況だったのだ。
それは保田や後藤には理解できないことであっただろう。
後で知ったことだが、市井は人の少ないフリーマーケットで、
裏返した木製のミカン箱の上に立って歌わされたこともあったらしいのだ。
そんな市井にとって、保田や後藤の話は殺したくなるほどの屈辱だったに違いない。
147 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/05(日) 15:08: 保田が言う。悪意があるのか無いのかはわからない。
もしかしたら真剣に市井のことを考えていたのかもしれないし、
逆に市井をからかっているだけだったのかもしれない。
彼女たちの関係は私もいまいち理解できないでいたのだ。仲がいいのか、悪いのか・・・。

「じゃあさ、あんた行ってやりなよ。どうせ暇なんだからさ」

それは私に対しての言葉だった。保田は私にそのイベントに行くようにと言ったのだ。
それに対して市井が答える。

「いいよ・・・こいつなんかが来たらやる気失せるからさ」

そう言った市井の目はどこか淋しげだった。

その後どのような会話が交わされ、そして私に対してどのような仕打ちが行われたかは覚えていない。
しかし、保田が勧めたタバコを市井が断ったことだけは覚えている。

「最近喉の調子が悪いからさ・・・」
148 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/05(日) 15:08: こうして私は一週間後、そのイベントへと出向いたのだ。
もちろん保田と市井の会話から、それが強制のように思えたからなのだが、他にも二つ理由があった。
一つは市井の落ち目を見てみたいという普段の復讐のような理由から。これは私としては当然だろう。
そしてもう一つは、落ち目の市井に対してどこかで同情していたからだった。

小さな町の小さな会場。盆地にある町らしく、周りは山に囲まれている。
時代から少し取り残されたような素朴な町と、そして素朴な町民の姿がそこにはあった。

私が到着した時は、メインステージでは大道芸ショーが行われていた。
小さな舞台でバルンアートやジャグリングなどの芸が披露され、ピエロが滑稽な動きを見せる。
そしてその横ではチビッコによる腕相撲大会が行われていた。

何のことは無い。ただの田舎町のお祭りだった。それもほとんど町民だけの・・・。

市井の出番が来るまで色んな催しを眺めて回る。
あまり覚えてはいないが、ショベルカーの体験操縦コーナーはそこそこ面白かったかもしれない。

そうこうするうちにようやく市井の出番となった。
司会進行役が市井――正式には『市井紗耶香 in CUBIC-CROSS』と言うらしい――を紹介する。

ステージの前には幾つかの座椅子が並べられているが、そこそこ埋まっていただろうか。
その中には市井を追っかけてきたファンと思しき人間たちもいた。カメラを構え、そして市井の名前を叫ぶ。

そうした熱心なファンとは違い、町民はあまりステージには注目していなかった。
同時に進行している様々な企画を見て回り、そして時よりメインステージに顔を向けるといった感じだ。
そのため、どうしても違和感を感じざるを得ない状況であっただろう。
149 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/05(日) 15:08: 市井が一言二言、観衆に声をかけ、そしてイベントが始まる。
正直、市井が何を歌ったかは覚えていないし、当然市井の曲というものも知らなかった。

熱狂的なファンと冷めた町民のギャップ・・・。
そんな温度差のある観客を目の前に、市井は淡々と自分の仕事をこなしていた。

歌はあまり上手いとは言えなかった。しかし、決して手を抜いている印象は無かった。
それが演技なのかどうかはわからないが、彼女は歌える幸せを実感しているように見えた。

そうした彼女の表情に、やがて冷めていた町民も次第にステージに惹き込まれていった。もちろん私もだ。
パラパラといった感じの拍手だったものが、やがて普通の拍手へと変わっていった。
あくまでも普通の拍手ではあるが・・・。

途中、歌が終わったところで市井がマイクを持って話し出した。
何を話したのかは覚えていないが、その時、市井の表情が少し驚きに変わった。
そう、彼女は私の姿を発見したのだ。

そして一瞬言葉がつまり・・・そして再び元のように話し出す。

彼女がどういう気持ちであったかはまた後日知ることになるのだが、
その時の私は、「やる気が失せる」という彼女の言葉を思い出し、少し怖れを抱いていた。

彼女の出番は結局一時間も無かっただろう。その中でどれだけ町民にアピールできたかはわからない。
そして、その仕事がどれほど彼女に役立ったのかも。単に失敗だったと言えるかもしれない。

しかし、私は違っていた。彼女が歌っている真剣な姿を初めて目撃したのだ。
そしてまた、彼女が歌った新曲は、帰りの電車の中の私の脳裏に『ずっとずっと』流れていた。
150 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/05(日) 15:09: それから一週間後くらいだろうか。部屋に市井が来た。
保田はすでに卒業したらしいが、まだその部屋には来ていなかった。

市井は部屋に上がると、いつも通り、私の存在を無視して一人CDを聞きながら雑誌を読む。

夜になって中澤が来る。本当は保田も来る予定だったらしいが、
どうやら東京で様々な仲間たちと毎晩飲み明かしているらしい。卒業パーティーなのだろう。

その日の彼女たちは私に危害を加えることは無かった。
酒を飲みながら保田の卒業を色々と語り、そして思い出話に花を咲かせていた。

中澤は朝まで飲んでいたが、市井は途中でダウンし、寝転がっていた。
私は中澤の酒を作る――正確には作らされる――ために寝ずに起きていたが、結局寝てしまっていた。

朝になり、中澤に髪の毛を掴んで起こされる。ひどい起こし方だがまだマシな方だろう。
朝食を用意していなかったことに腹を立てているらしかったが、
さすがに中澤も朝まで飲んでいたということで、そこまで朝食を望んでいたわけではなかったようだ。

二人はそろそろ出かけるらしく、乱れた髪の毛を整え、化粧をして部屋を出て行く。

と、その直前に市井が私に対して言葉をかける。

「あんた・・・来てたでしょ・・・」

その言葉にドキッとする。ついつい怒られるものとばかり思っていた。
彼女のことだから、落ちぶれた姿を私に目撃されたことが屈辱だったとばかり・・・。
でもそれは違っていた。

「新曲・・・買っといてよ・・・・・・サインしてあげるからさ・・・」
151 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/05(日) 15:09: 振り返らずにそう言い残して市井は部屋を出て行った。

それが彼女にとってどういう意味だったのかはわからない。
しかし、私はそれを感謝・・・そう、彼女の感謝の言葉だったと思っている。

前回、紺野の悪魔とは別の一面を紹介したが、もしかするとそれは全員に言えることだったのかもしれない。
彼女たちは確かに悪魔だった。しかし・・・その悪魔の心の裏には・・・どこかに人間の心が隠れているのだ。
この市井の言葉ももちろんそうなのだろう。私はそう信じている・・・。

とは言っても、市井もその次に来た時には、当然いつもの罵倒し続ける市井に戻っていたわけで。
結局、彼女たちは悪魔なのだ。そしてまた、時よりそうした人間の心を見せるからこそ、
その悪魔の残酷性が増しているのかもしれない・・・。

今、私は久しぶりに市井の歌を聞いている。
それが悪魔の歌声なのか、それとも天使の歌声なのかはわからない。
しかし、そのケースに書かれたサインを見ると、それはどうも天使に思えてならないのだ。
悪魔のふりをした・・・天使に・・・。

「ダニへ　市井SAYAKA ♥ 」
152 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/13(月) 06:18: 福田のことについてはあまり書きたくないのだが、しかし一人だけ書かないというわけにもいくまい。
そこで今日は、福田についての比較的軽い話をしたいと思う。

福田はモーニング娘。時代からメンバーにいじめられていたと以前に書いた。
しかし、実情は少し異なっている。と言うのも、福田は加入当時最年少でありながら、
最初の頃は逆にメンバーをいじめる方だったのだ。

音楽番組の中で飯田を泣かせかけたことはよく知られているが、あれなどは序の口であったらしい。
元々外見とは裏腹にませた性格であった福田は、芸能界に入ると更にその度合を強めていった。
タバコを吸い、合法ドラッグを試し、そして男を漁る日々・・・。

そんな福田にとって、飯田や安倍などの田舎臭さの抜けないメンバーは、格好の獲物であったのだろう。
考えてみれば当然だろう。中澤はリーダーであるとともに、元水商売を経験したこともある強者であり、
さすがの福田もタイマンで勝負を挑むことは避けたはずだ。石黒もまた、高校時代に喧嘩で鳴らした
という実績もあって、小さな福田では相手にならなかっただろう。
となると、残されたのは当然、飯田と安倍の田舎者コンビということになる。

福田が二人をどのようにいじめていたのかはわからないが、そうした過去があったのは事実である。
しかし、それも長くは続かなかったようだ・・・。

福田がいつ頃から逆の立場になったのか、どういうきっかけがあったのかは私は知らない。
しかし、そこから福田の苦悩の日々は始まっている。
そして私の部屋に来た時には、すでに福田は完全に壊れていたのだ。

ただし、私には一つだけ疑問があった。
福田はなぜ、彼女たちの呼び出しに応え、そしてわざわざ遠くにある私の部屋まで来たのだろうか。
芸能界という世界に束縛されていない福田にとって、逃げることは簡単にできたはずだ。
高校も中退し、縛られるものは何も無かったのだから。それなのになぜ、逃げずに私の部屋に来たのだろうか。

結論を言えば、彼女には逃げる意思が無かったということになるだろう。
その理由はわからない。それがすでに彼女の生活の一部になってしまっていたのかもしれないし、
いじめられながらもどこかでずっと仲間意識を持ち続けていたのかもしれない。
あるいは私が引っ越しても彼女たちに見つかったように、逃げても無駄だと悟っていたのかもしれない。
153 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/13(月) 06:18: しかし、それらは決して、彼女が好き好んで自主的にやって来ていたということではない。
メンバーに押さえつけられ、暴力を受け、罵倒され、そして人体実験をされる・・・。
そんなことを望む人間は世の中広しと言えども、私はいないと思っている。
もちろん中にはマゾという人種もいるが、これは決して性的なプレイではなく、本気、まさに命がけなのだ。
石黒が私をヒールで踏みつけ、ムチで叩き、ロウソクを垂らすのとは全く次元が違うのだ。

だからこそ、私には彼女が不思議でならなかったのだ。彼女は決して喜んでいるわけではないのだ。
いじめを受けた後、泣き叫び、喚き、必ず私に八つ当たりするのがその証拠と言えるかもしれない。

そんな彼女の行動を私はいつも素直に受け入れていた。さすがにスタンガンだけはかなり堪えたが。
しかし・・・一度だけ、そうたった一度だけ、私はそれを拒否し、彼女を取り押さえたことがあった。

それは以前書いた、紺野が福田に罠をしかけた出来事の少し後のこと・・・。
いつものように中澤たちにいじめられた福田は、私に反撃を開始する。
最初はそれを受け入れたものの、私の中にはやはりどこかに福田を信じたい気持ちがあった。
もちろん信じているというのは、彼女の普通の人間としての感情と、そして本能である。

そして私は、一心不乱に私の体を叩き続ける彼女の手を掴み、壁際へと追い込んだのだ。
彼女は複雑な表情を浮かべていた。驚いたような、観念したような・・・。

そこで私は思い切って福田に告げた。・・・一人で逃げられないのならば、一緒に二人で逃げよう、と。
そしてまた、例え紺野の命令によって福田がこの会話を前回のように録音していたとしても、
それでもかまわないいから、今すぐここから逃げ出そう、と。私が必ず守ってやる、と。
もちろん私自身も逃げたかったということもある。しかし、その時はそれ以上に福田のことが心配だったのだ。

ちなみに、この言葉を聞いて第三部における市井との駆け落ちを思い出した人もいるかもしれないが、
これは実際は私が福田にかけた言葉であった。それが市井との出来事として語られることになったのは、
現実の福田があまりにも悲惨であり、小説と言えども本人を登場させたくなかったからである。
そしてまた、第三部における福田が、最初は現実同様伸び悩んでいたとは言え、やがて才能を認められ、
紅白出場歌手にまで上りつめるというシナリオは、私の福田への希望、願いを託したものでもあった。

少し横道に逸れたが話を戻そう。
154 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/13(月) 06:18: 私は熱心に福田を説得した。しかし、残念ながら彼女に反応は無かった。
ただ黙って、抑えられている腕を見つめていただけだった。
そして手を離すと、彼女は再び私を叩きまくり、そしていつも通り、疲れて眠ってしまった。

ただし、それだけであるならば、私もわざわざここに書いたりはしないだろう。
私がその出来事を書いた理由・・・それは、彼女が眠りながら涙を流していたからである。

それが何の涙なのかはわからない。私の言葉が本心では嬉しかったのかもしれないし、
そうではなく、単に中澤たちから受けた苦痛に対する涙だったのかもしれない。
今となっては確認する術も無いが、それが今も私の胸に深く残っているのだ。そして・・・。

悔やまれるのは、私がそれ以上、福田に対して積極的な行動に出なかったことである。
もしあの時、私が嫌がる福田を無理やりにでも連れ出し、そして彼女たちの目の届かない場所へと
逃げていたとしたら、彼女もまた違った人生を送ることができたはずなのだ。

それができなかったのは、単に私が弱かったからである。それは否定できない。

今、福田がどのような生活をし、どのような状況にいるのかはわからない。
後藤とはたまに電話で会話をするが、福田の話は全く出てこない。
そしてまた、私は自分の口から福田のことを聞き出そうともしていない。

それは怖くて聞き出せないということもある。
しかし、もう過ぎ去ったこと、自分は逃げきれたのだからもう自分は関係ない・・・そういう
汚い気持ちが私の中にあるからなのかもしれない・・・。

私は卑怯な人間だろう。福田を見捨てたのだから・・・一人で逃げたのだから・・・。
あの部屋のことを思い出すたびに私は悔やんでも悔やみきれない思いに苛まれているのだ。
155 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/13(月) 06:18: そして、今回の話は、実は私から後藤へのメッセージでもある。
私は卑怯な、自分勝手な人間である。自分が見捨てた福田がどうなっているかが怖いのだ。
そしてまた、自分からはそのことを聞き出せない、臆病な人間でもあるのだ。

まず、そのことを後藤に知ってもらいたかった――すでに知っているかもしれないが――ということ。
そして次に、福田の現状について、私が心から気にしているということを知ってほしかったということ。

自分から聞けばいいと思うかもしれないが、やはり私にはそれは無理なのだ。
ただし、それは決して、そんな自分の苦悩を理解してほしいということではない。

理解はしてくれなくていいのだ。ただ、知ってほしかったのだ。
教えてくれなくてもいい。ただ、知ってほしかっただけなのだ。

だからこそ、私は恥を忍んでこのような文章を書いたのである。
自分の臆病さを忘れないためにも・・・。

追記

昨夜、適当につけたテレビに後藤が映っていた。私の好きな吉田拓郎やムッシュかまやつも出演していた。
ツイストの世良公則もいた。ELTもいた。工藤静香もいた。杏里もいた。そして後藤真希もいた。

正直、このメンバーの中で後藤は辛いだろうと思った。しかし、それは私の思い過ごしに過ぎなかった。
彼女は自信を持って歌っていた。そして楽しそうに、幸せそうに・・・。

彼女は誰よりも強い人間だと思った。深く辛い悩みがありながらも、人生の目標に向かって進んでいる。
尊敬する人物は誰かと尋ねられたら、今の私は多分、後藤真希と答えるだろう・・・。

私にとって、後藤の笑顔はやはり・・・天使なのだ・・・。
156 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/19(日) 11:15: 小さな川が流れている。私が今住んでいる部屋のすぐ近くの川だ。
川自体の幅は狭いのだが、堤防と堤防の間には散策路も整備されており、それなりに広い。
のんびりとした雰囲気が好きで、私もよくその散策路を利用している。もちろん単なる散歩だが。

夕焼けは特に見事で、赤く、そして美しく染められたその光景は、まるで芸術作品を見ているかのようだ。
鬱な日々を過ごしていたあの頃とは全く違った、心の平穏を実感する瞬間であるかもしれない。
のどかな風情が残る田舎と言ってしまえばそれまでだが、私にとっては久しぶりの落ち着ける場所なのだ。

昨年の今頃だっただろうか、私が初めて彼女たち――保田と中澤――に出会ったのは。
社会の暗部、危険な闇の世界だと知らずに芸能界などに興味を持ったのがきっかけだった。そう、
はじまりは私なのだ。私が自ら選んでしまったことなのだ。いや、招き入れた災難と言うべきだろうか。

私がその道を選ばなければ、軽い気持ちで選びさえしなければ、私は普通の生活を続けていたはずなのだ。
でも、当然のことながら、当時の私にその後の悲惨な生活、展開を予想できたはずは無い。
すでにそうした経験をし、そしてそれを終えているからこそ、こうして過去を回想することができるのだから。

もしもあの頃に別の道を選んでいれば、などと考えてしまうのも、全ては経験した後だからこそなのだ。
血まみれになり、生活を乱され、人間の尊厳をも奪われるなど、あの頃には考えつかないことなのだ。
論証が無いのだから当然だろう。それは経験してはじめてわかることなのだから。

日が沈み、すっかり辺りが暗くなる頃まで、私は散策路の脇にあるベンチに座っていた。
見上げると空にはすでに星が瞬いていた。少し肌寒い風も吹いてきていた。
ついつい余分なことを考えてしまっていたようだ。これも今の生活が平穏だからこそなのだろうが。
157 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/19(日) 11:15: 出会いがあれば別れがあり、始まりがあれば終わりがある。第一部に登場した言葉である。
好きな言葉の一つではあるものの、その時は私が意図して使ったというわけではない。
けれども、その言葉には私の無意識の思いが込められていたのかもしれないと今になって思ったりする。
どういう思いかは説明するまでもないだろう。私は終わりを待ち望んでいたのだ。地獄の終わりを・・・。

もちろん、無意識の思いであるから、例え当時であってもそれを確認することはできない。
しかも、その地獄の終わりは、もしかすると私の人生の終わり、死を意味していたのかもしれない。
両者のどちらであったとしても、私が逃げ出したくても逃げ出せない状況にいたということは確かなのだ。

方法は限られていた。彼女たちがいなくなるか、私がいなくなるか・・・。
とにかく、大まかにはその二つしか方法は無かったのだ。そして後者には究極的な選択も含まれていた。
もちろん、私も自ら死を選ぶようなことはしたくなかった。だからこそ何度も逃げ出そうとしたのだ。
四度の引越しをしたのがその証拠だ。もっとも、その中には彼女たち主導の引越しもあったのだが。
でも、私が死を選ぶことは無かった。私は逃げることを決して諦めなかったのだ。そして幾度も幾度も
ループを繰り返しつつ、ようやく今、こうして平穏な生活を取り戻すことができたのだ。

人は、人生を諦めた時点で終わりである。それが一連の出来事を経験して私が得た結論であり、
概括であると言える。当たり前の、ありきたりな言葉であるが、結局最後にはそこに行き着くのだ。
ただし、それは私が逃げ延びることができたからこそ言える言葉でもあるのだろう。私は単に、
ラッキーだっただけなのかもしれない。彼女たちが私に飽きたからこそ助かったのかもしれない。

嬉しいのは確かだが、そう考えると少し複雑な心境になってくる。
しかし、それもやはり、諦めなかったからこそチャンスが芽生えたと考えるべきなのかもしれない。
いずれにせよ、私は逃げ延び、彼女たちは追って来なかった。それは確たる事実だ。

であるとすれば、私はなぜ、今もこうして彼女たちのことを書いているのだろうか。
すでに終わったことを、なぜ書いているのだろうか。彼女たちへの復讐なのか・・・それとも・・・。
158 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/19(日) 11:15: 今回の話には、いつものような彼女たちの話は出てこない。書いてあるのは全て私のことである。
そのため、皆さんにはあまり興味の無い事柄かもしれない。私がどのように悩み、葛藤したとしても、
それを理解しようとしてくれる人はいないだろうし、信じている人などほとんどいないことだろう。
むしろ、お前の気持ちなんかどうでもいいから彼女たちの話をさっさと書け、というのが本音かと思う。
それは私もわかっているし、それが当然だとも思う。ここはそうした板なのだから。

しかし、今回だけは勘弁していただきたい。今回の文章は私から皆さんへのメッセージでもあるのだ。
私がなぜ、終わったことをいつまでも引きずっているのか、それは本当に復讐のためなのか・・・。
もしそこに答えがあるとするのならば、私はその答えに一抹の不安を感じているのかもしれない。
159 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/23(木) 23:06: 早いものでもう一年である。私が彼女たちと出会ったのが去年の秋。それは前回も書いた。
苦難と惨めさだけの一年間であった。逃げることも、抵抗することもできず、自らの怒りに
引火させ爆発させることもできず、ただただ無法者の餌食にされる毎日。迷える子羊として
導きを求めるも、叶わず、神はただ迷える子羊が弱っていくのを黙って見守るのみであった。
渡る世間は鬼ばかりであり、救いの神など存在しないのだ。神の存在は御伽話に過ぎない。

しかし、私がここで言いたいことは、決して神の存在を否定するというようなことではない。
手短に言えば、神の存在などは関係ないのだ。この世にいるのは全て人間なのだから。
下らない彼女たちのような人間もいれば、優しく、そして思いやりのある人間も存在する。
最近私が思うのは、全ては人間なのだということ。悪魔も、そして救いの天使も、皆・・・。

百年経とうがそれは変わらない。この世にいるのは全て人間なのだ。
二百年経とうがそれは変わらない。苦しみを生み出すのも、そして苦しみから救うのも・・・。

十人十色、全ては人間なのだ。神などは関係ない。全ては人間の仕業なのだ。
六道なんてものも存在しない。地獄も餓鬼も畜生も修羅も天上も人間界の中にあるのだ。

山窟で修行する僧のように、私はふと、この街でそんなことを考えていたりするのである。
160 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/23(木) 23:06: 今回も前回同様、彼女たちの話は出てこない。
しかし問題は、なぜ「書かないのか」ではなく、なぜ「書けないのか」ということである。
以前のように圧力があるわけでもないのだが、私はなぜか、それを「書けない」でいる。

そして書いているのは、これも前回同様、自分のことである。
私がどのような境地に達していようと、それは皆さんには全く関係ないことかもしれない。
皆さんが期待しているのは彼女たちの横暴ぶりなのだから、それも至極当然であろう。

しかし、ありとあらゆる皆さんの中には、これに共感を覚えてくれる人もいるかもしれない。
そう思って前回、そして今回と、立て続けに自分のことを書いてしまったわけで。

期待していた皆さんには悪いとは思いますが、気分転換だと思って読んでいただければ幸いです。
もちろん上から下まで一気に読み飛ばしてもらってもかまいませんが。
161 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/28(火) 16:42: それにつけても、麦味噌をつけた胡瓜をつまみつつ、生ビールを飲むのは乙なものである。
場所は演歌が流れる田舎の小料理屋。私が最近よく訪れる店だ。

こういう店で一人酒を飲むというのは、普通の人ならば少しも羨ましくないことだろう。
同じ年頃の人間ならば、おしゃれな都会のおしゃれなバーでおしゃれなカクテルを、
おしゃれな女性と一緒に味わう方がいいに決まっている。それは確かだ。

そして、そういう世界を念頭に入れると、今の私はどこか人生の道を誤っているように見えるかもしれない。
でも私は今の生活に満足している。例え田舎であっても、のんびり暮らせることこそが幸せなのだから。

しかし、そうは言っても、私の中にはどこか物足りない気持ちがあるのは確かだ。
ただし、それは決して私がおしゃれなカクテルを望んでいるということではない。
それでは何なのか・・・というと、それは私が前回、前々回に書いたこととも関連してくる。

そう、私の中には「とある」気持ちがあるのだ。それは確かに私の中に存在している。
そして私も今ではそれを認めている。決して認めたくはなかったが、やはり認めざるを得なかったのだ。

前回、前々回は少し回りくどい表現をしてしまったと思う。多分私の意図は誰にも伝わらなかったことだろう。
そこで今回は意を決し、私の素直な気持ちをストレートに表現したいと思う。

・・・と言いながらも、結局は一行目からまた不必要なことを書いてしまっている。
しかしながら、私が決意を固めたのは、ある意味この麦味噌と生ビールの影響だとも言えるのだ。
小料理屋で一人で過ごし、そしてぼんやりと考えているうちに、私は決意を固めたのだから。

それではいよいよ、私の本当の気持ちを書こうと思う。
それを食い止めようとする自分のもう一つの気持ちと闘いながら・・・。
162 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/28(火) 16:42: 端的に言う。私は心のどこかで、あの頃を懐かしいと思っているのだ。
あの彼女たちの傍若無人な数々の行為を受けながらも・・・そしてその極悪非道な彼女たちに対しても・・・。

それがなぜなのかは最初ははっきりとはわからなかった。もちろん今もはっきりとはわかっていないが。
もしかすると私は彼女たちに同情したのかもしれない。

彼女たちが悪魔のような人間であったとしても、最初からそんな人間であったはずはないのだ。
芸能界に入り、そして彼女たちはいつしか本当の素顔を忘れ去ってしまったのかもしれない。
むしろ適応せざるを得なかったのかもしれない。それを望む、望まないに関わらず・・・。
だからこそ、彼女たちは時より、悪魔ではない普通の人間の表情を見せることがあったのだろう。
それもどこか淋しげな表情を・・・。

そして、もしそうだとすると、それは私こそが力になってあげるべきだったのだ。
そう、私が彼女たちを普通の人間に戻してあげるべきだったのだ。
そして、そう考えて初めて私は理解したのだ。彼女たちが私の部屋へやってきた理由を・・・。

それはきっと、彼女たちも昔の、そして本当の自分たちに戻りたかったからに違いない、と。
自分からは言い出せないものの、私にその気持ちに気づいてほしかったのだろう、と。

だからこそ彼女たちは私の部屋を選んだのだ。
彼女たちの周りにいる人間は、どれも芸能界の闇に染まった人間ばかりなのだから。
それはタレントの仲間も、友達も、そしてスタッフも・・・。

でも私は違っていた。ちょっとしたバイトを始めたばかりだった。芸能界の闇も何も知らなかった。
ただ多少の興味があっただけだった。そして何も知らずに中澤と保田と紺野に出会ったのだ。

だからこそ、彼女たちは私に目をつけたのかもしれない。
私が闇に染まっていないことを見て、そして自分たちの現状に私が気づいてくれることを信じて・・・。

もちろん、それは私の単なる推測に過ぎないかもしれない。
しかし、今ではもう、それは確信に変わっている。彼女たちがどうであれ、私はそう思っているのだ。

それなのに、なぜ私は一人で逃げ出したのか・・・。
163 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/28(火) 16:42: そう、私と一緒に逃げ出したかったのは、決して福田だけでは無かったはずだ。
後藤だってそうだろう。本当の気持ちを隠して彼女たちに合わせる毎日は苦痛だったはずだ。
そして、それは私に対して傍若無人な行為を働いた悪魔たちにも言えることだ。

中澤だってそうだ。笑いながら私にスタンガンを向けつつも、その目はどこか淋しげだった。
毎晩のように飲んで愚痴っていたのも、私を愚痴の相手として必要としていたからだろう。

石黒もそう。同い年として私と話したいことがいっぱいあったに違いない。
早く結婚したのだから、ストレスくらい溜まるのが普通だろう。しかし、自分からは何もできなかったのだ。
だからこそ、SMプレイで私にロウソクを垂らしながらも、コミュニケーションを取ろうとしていたのだろう。

市井もそうだ。私に罵詈雑言の限りをぶつけたのも、私の顔に唾を吐きかけ続けたのも、
それも全て、どうしてそんなことをしているのか、その理由に気づいてほしかったからなのだ。

現役メンバーの紺野も同じだ。彼女が私に対して一番の極悪ぶりを発揮したことはすでに書いている。
しかし、それも彼女が最も若く、そして最も悪魔と人間のギャップで苦しんでいたからなのだろう。
だからこそ、彼女は執拗に私を攻撃してきたのだ。自分が苦しんでいる分だけ、私を・・・。

そして保田も・・・。彼女のことはあまり書いていないが、実は書けなかったこともある・・・。
彼女はどうやら、私のことが好きだったらしい。いや、単に私の勘違いかもしれないが。
ただ、彼女は確かに、私に何かを求めていた。それが好意でなかったとしても、私に何かを・・・。

それはある晩のこと。部屋には私と彼女の二人だけがいた。
彼女は部屋のカラオケで数時間歌いまくり、私は無理やりそれを盛り上げさせられていた。
ただ、疲れが溜まっていたせいもあって、曲がバラードになった途端に私は寝てしまった。
164 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/28(火) 16:42: しばらくして私は目を覚ました。すると、私の体の上には毛布がかけてあった。
後藤ではなく、あの悪魔のような保田が、である。全く信じられない気持ちだった。
しかも、うっすらを目を開けるとそこには保田の顔があった。それも私の寝顔を見つめている顔が・・・。
私は気づかれないようにすぐに目を閉じたが・・・。

いや、やっぱりそれは好意というものではなかったのかもしれない。と言うか多分違うだろう。
しかし、それは私に対して、やはり何かに気づいてもらいたかったということなのかもしれない。

そして、私はそんな自分の寝顔を見つめる保田に対して、少しばかりの好意を持ってしまったのだ。
ただし、それは単に毛布をかけてくれたことに対してでも、寝顔を見つめられたことが原因でもない。

私が朝になって目を覚ますと、私の上にあったはずの毛布はどこにも無かったのだ。
毛布はまるで何事も無かったかのように普通にクローゼットの中に入っていた。
つまり、彼女は私に毛布をかけたものの、それを気づかれないうちにこっそりと戻したことになる。

そんな彼女の行為の理由はうまくは説明できない。照れくさかったのか、恥ずかしかったのか。
しかしそれは、彼女が悪魔のふりをしつつも、どこかで普通の人間らしさを忘れていなかったという
ことでもあるかもしれない。もしかするとそれは人間らしさではなく、乙女らしさだったのかもしれないが・・・。

だからこそ、私は彼女についてはあまり触れなかったし、触れられなかったのだ。
彼女のことを詳しく書くと、どこかにそういう彼女の人間らしさが滲み出てしまいそうで・・・。

もっとも、それも今となってはどうでもいいことなのかもしれない。
彼女が私に好意を持っていようといまいと、私が彼女に好意を持っていようといまいと、
今はもう二人には接点はないのだ。そして、今の私にとって大事なのは、彼女たちの悪魔のカバーを剥がし、
普通の人間の気持ちを取り戻してあげるにはどうすればいいか、ということだった。
165 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/10/28(火) 16:43: そして私は決意を固めた。

彼女たちを元に戻そうと・・・。

彼女たちを元に戻せるのは私しかいないのだ・・・。

そう、私しか・・・。

そして私は旅立つことにした。

あの部屋へ・・・。

彼女たちに滅茶苦茶にされ、私が逃げ出した、あの部屋へ・・・。

そこにどんな結末が待ち受けているとも知らずに、あの部屋へ・・・。

彼女たちを信じ、そして自分を信じて・・・。

『ほぼ毎日、娘。のとある奴が俺の家にいる・・・!!!』　第四部　－完－

―――――――――――――――――――――――――――――
　短い間でしたが、第四部を読んでいただき、ありがとうございました。
　私の命に別状が無ければ、第五部へ移行しようと思いますので、
　引き続きご愛読の程、宜しくお願いします。
―――――――――――――――――――――――――――――
166 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/02(日) 03:32: ウイーンという低い機械音とともにエレベーターの表示が階を上っていく。
そして表示はある階で止まる。ドアが開き、そこからある人物が降りてきた。
その人物はカツン・・・カツン・・・と小さな足音を立てながら、ある部屋へと向かう。
そして部屋のドアの前で立ち止まると、カバンの中に手を入れてそこから一つの鍵を取り出した。
その鍵を鍵穴に差し込む。ガチャリという音が響く。そして部屋の中に外の光りが射し込む。
部屋の中からは小さな話し声が聞こえていた。中に誰かがいるのだろう。

しかし、その人物は私ではなかった。

なぜなら、私はその時、その部屋の中にいたのだから・・・。

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　　　　　『ほぼ毎日、娘。のとある奴が俺の家にいる・・・!!!』　第五部
　――――――――――――――――――――――――――――――
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167 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/02(日) 03:33: カタカタカタ・・・とキーボードを叩く音が部屋に響く。
しかし、その音の出所は私ではなかった。パソコンの前に座っていたのは一人の少女。

「うーん、なんでだろ？」

少女はそう言うと、後ろを振り返って私の顔を窺う。
私はぼんやりとテレビを眺めているところだった。

「ん？どうかしたのか？」

そう言うと彼女はつまらなそうな顔を浮かべる。

「おもしろいと思うんだけどな～。なんでレスつかないんだろ」

どうやらレスがつかないことが面白くないらしい。これだから素人は・・・。

「内容が内容だけにレスしずらいんだろ。それに元々レスなんてあんまりつかなかったしな」
「企画はおもしろいと思うんだけどなー。せっかく私が考えたのにー」
「やっぱり無理があったんじゃねーか？第三部の時もかなり叩かれたしな」

そう言うと少女は少し頬を膨らませた。どうやら少し機嫌を損ねたらしい。

「あれはもーちゃんさんが悪いんですよ。私は悪くないです！」

悪いとか悪くないとか、そういうことじゃないと思うんだが・・・。

「まあ最終的にまとめたのは俺だからな。そりゃ俺が悪いんだろうけど・・・」

しかし、少女はどうやらそれを皮肉だと受け取ったらしい。
頬を更に膨らませたその顔はまるでフグ人間のようにも見えた。
168 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/02(日) 03:33: 「私の企画は完璧です！問題があるとすればそれはもーちゃんさんの・・・」

少女はそこまで言うと、再びパソコンのディスプレイに顔を戻した。
どうやら私を批難しておきながら、その自分の行為が自分で許せなかったらしい。
自分でもわかっているのだろう。私の文章だけが問題ではないということに。声が途端に小さくなる。

「ごめんなさい・・・私が変なこと考えたばっかりに・・・」

そう言うと少女は顔を向こうに向けたまま頭を垂れた。
部屋の中にどんよりとした空気が広がり、それがテレビのCMの音を更に際立たせた。

「何言ってんだよ。全然問題ないってば。俺と違ってお前は初めてだったんだし・・・」

慌ててフォローする。こいつに泣かれては後が大変だ。
それは何度も経験して身に染みている。絶対に泣かせてはいけない。

「レスなんて気にすんなって。どうせ人いないんだし、レスできる雰囲気でも無いし」
「大体レスのためにやってるわけじゃないんだからさ。あれはおまけなんだから」

しかしその言葉は気休めになるどころか、少女にとってはプレッシャーだったらしい。
少女はそういう性格なのだ。ただ優しい言葉をかければいいというものではないのだ。
その証拠に、つい最近にもその少女が些細なことで泣いているのをテレビで見たばかりだった。
少女の後姿が小刻みに震え出す。そして・・・。

「だ、だって、だって、もーちゃんさんが楽しいって言うから！だから私、私・・・」

結局少女は泣いてしまった。いつも通り、よくわからないところで泣く奴だ。

「わりーわりー。謝るよ。俺が悪かった。ほら、だから泣くなって」

しかし少女は泣き止まない。それどころか言葉をかける毎に泣き声は大きくなっていった。
169 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/02(日) 03:33: 「あー、わかったわかった。晩飯はお前の好きなお芋にしてやるから、だから泣くなって」

そう言った途端に少女の震えが止まる。ちょっと怪しい気もするが、今はそれどころではない。

「ほんと？」
「ああ、本当だって。なんならおかずだけじゃなくて芋御飯も作ってやろうか？」

それに対して少女が尋ねる。

「フライドポテトも食べたいな・・・あと焼き芋とお芋のスナック菓子も・・・」

と、少女がそこまで言ったところで、廊下からガチャリという音が響いた。
そして玄関のドアが開く音がして、すぐに一人の女性がリビングに入ってきた。

「あれ？もしかしてまた泣かしたの？」

そう言うとその女性は訝しげに私の顔を眺めた。

「あー、なんでもない、なんでもないって。ちょっとコミュニケーションに失敗しただけだって」
「・・・って言うか、なんでお前がいるんだよ。今日来るなんて聞いてねーぞ」
「そりゃそうだ。だって言ってないもん」
「言ってないもんじゃねーだろ！来る時はちゃんと連絡しろって言っただろーが！」
「まーまー、いいじゃん。ほら、新曲にサインしてやっから。なんならたいせーのサイン貰ってやろうか？」
「そんなのいらねーよ！・・・って、ちょっと欲しい気もするかも・・・」
「ははは、あんな宇宙人の曲が好きだなんて、多分あんたぐらいだよ。ほんと変わってるよね・・・」

そんな会話に、忘れられかけていた少女が振り返る。

「もーちゃんさん、結局フライドポテトは？あと焼き芋とお芋スナックは？」

やれやれ・・・。
170 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/02(日) 03:33: 「わあったわあった。全部食べさせてやっから、だから泣き止めって・・・」

しかし、少女はすでに泣き止んでいた。・・・その言葉をかける前に。
ニコリと笑い、思わずガッツポーズをする少女。そしてそれを楽しそうに眺める女性。

もしかして・・・私ははめられたのだろうか？あれはまさか・・・演技？

「なあ・・・まさかとは思うけど・・・さっきのは泣き真似か？」
「えへへっ、どう？上手くなったでしょ？」

やれやれ・・・その可能性も無きにしも非ずとは思っていたが・・・。
しかし、そのままで終わらせることはできない。こちらにも意地がある。騙されたままでは・・・。

「その演技が仕事でもできればいいんだけどなあ」
「仕事でもやってますよーだ！」
「じゃあこの前のハンバーグも泣き真似だったのか？あれはどう見てもマジ泣きだっただろ？」
「あれは・・・そうですけど・・・でも仕事でだって演技くらいできますよ！ドラマだって出たもん！」
「あー、あの加護のおまけで出たやつか」
「おまけじゃないもん！」

そんな二人のやりとりをよそに、もう一人の女性はソファに座り、ゲームの用意を始めていた。
私がテレビなど見ていたことなどおかまいなしに、リモコンを操作してゲームの画面を表示させる。
どうやら私たちの口論にはあまり興味が無いらしい。まあいつものことだが・・・。
しばらく言い争いをするも、結局二人とも最後には無言になってしまった。これもいつものことだが。

「まあいいや。とりあえず、買い物だな。お芋買わなくちゃいけないしな・・・」
「あ、じゃあ私も一緒に行く！」
「そか。おーい、市井はどうするよ？紺野は一緒に行くってよ」
「あー、あたしはいいや。ゲームやりたいし・・・」
「ゲームなんて自分の家でもできるだろ？」
「だってここにあるゲーム珍しいじゃん。レトロなゲーム好きなんだよね、あたしって」
171 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/02(日) 03:34: やれやれ・・・一体ここに何しに来てるんだか・・・。
まあ尋ねてもどうせ「ゲーム」と言うに決まってるんだろうけど・・・。

紺野がパソコンの電源を切り、買い物に行く準備をする。紺野と一緒に買い物に行くのも久しぶりのことだ。
それと言うのも、紺野は最近忙しくてあまりこの部屋には来ていなかったのだ。
ただし、たまに部屋に来ては、私と一緒にあることをして楽しんでいたのだが・・・。
そう、それこそが実は、この小説の第三部、そして第四部とも関係してくるのである。

あれは私がこの部屋――中澤姉さんが契約した部屋――に引っ越してきて一ヶ月くらい後のこと。
今から計算するともう半年も前ということになるかもしれない。時間の流れとは早いものだ。

その頃、紺野は確かミュージカルの仕事でこの部屋には全く来ていなかった。
ところがある日、突然紺野からメールが届いたのだ。それが第三部の最後に出てきたあのメール。

紺野はまた、電話でも色々な話を聞かせてくれた。紺野が見た不思議な夢の話を・・・。
その夢の中では紺野は映画女優になっていたらしい。銀幕のヒロインとはまた似合わない話だったが。
しかしまあ、それが実際に見た夢なのだから、私が文句を言えることではないだろう。

そして後日、紺野は私に対して驚くべきことを言ってきたのだ。

「もーちゃんさん、ネットで小説書いてるでしょ、私たちの。・・・私知ってるんだよ！」
「・・・・・・！！！」

そう、私は自分の身のまわりで起きた出来事を文章にまとめ、そしてネットで公開していたのだ。
そして、なんと、紺野はその事実を知っていたのだ。誰から聞いたのでもなく、自分で見つけたのらしいが。

紺野の提案は、その番外編として紺野の夢を載せるというものだった。
ちょうど第二部が終わった頃だっただろうか。それは気分転換としてもちょうど手頃なものだったし、
下手に機嫌を損ねてその小説の存在を保田あたりにばらされたらたまったものではない。

私はそれを承諾した。しかし・・・紺野の企画は私の想像以上に膨らんでいたのだ。
172 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/02(日) 03:34: それは、私も含めたメンバー全員の夢の話を集めて、それを一つにまとめるというもの。
それを聞いたときは、まとまるはずが無いと思ったものだ。実際まとめるのには苦労したのだが。

しかし、意外にも夢の収集はすんなりと進んだ。皆それぞれ、自分の将来への不安があるからか、
そうした夢をよく見るということだった。そして紺野が少しずつ収集した皆の夢を、私が文章にまとめていった。

それがあの第三部だったのだ。煽りにあったり、スレストされて移転せざるを得ない状況に追い込まれたり、
苦難続きではあったが、数ヶ月かかってそれはようやく完成した。

しかし紺野は何か物足りなかったらしい。私のまとめ方が悪かったのだろうか。
もっと壮絶な展開を期待していたらしい。しかし、私には夢を繋げるだけで精一杯だったのだ。

そこで紺野は次の企画を考えたのだ。それが第四部。
今までとは打って変わった展開で、読者を混乱させようというのが紺野の狙いだった。
元々紺野には企画力・発想力がある。それは私も認めるところである。
ただ、それに行動がついていないのが問題とも言えるが・・・まあ、それはここでは良しとしよう。

とにかく、紺野が考えたのは、ブラウン管に映るアイドルの化けの皮を剥がすということだった。
もちろんテレビに映る彼女たちも、普段の彼女たちも、実際はあまり変わらないのだが、
もしその二つが大幅に違っていたらどうなるか、というのが紺野の発想だった。

そして紺野は、年頃のせいか、ちょっとエロチックな展開をも入れるようにと私に言ってきたのだ。
だからと言って、そう簡単に書けるわけが無い。紺野が見ているのだからなおさらである。

しかし、紺野はすでに知っていたのだ。私が中澤姉さんと熱烈なキスをしたことがあるということを。
それまでの第一部、第二部を読んでいるのだから、ばれているのも当たり前だろう。
そしてどうやら紺野は、そうした内容をも期待していたらしい。それで色々と構想を練ってきたのだ。
173 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/02(日) 03:34: 「もーちゃんさんはSMってしたことあります？」
「な、何聞いてんだよ！そんなのあるわけないだろ！」
「なんだ。無いんだ。じゃあ、誰とならやってみたいですか？」
「誰とって、そういう問題じゃないだろ！大体なんでSMなんて言葉を知ってんだよ！」
「それくらい誰でも知ってますって。それじゃ、誰が一番似合うと思いますか？」
「・・・・・・SMだったら・・・やっぱりあやっぺかな？」
「じゃあSMネタは石黒さんに決定。後は・・・」
「お、おい、それマジで言ってんのか？なあ？」

まあ高校一年だからSMという言葉を知っていても不思議ではないとしても、しかし、戸惑ったのは確かだ。
一体どこでそういった知識を仕入れてくるのか・・・。しかし、それは考えればすぐにわかることだった。
紺野の周りにいるのは大人たちなのだ。それもセックス話が大好きな二十歳前後のメンバーたち。
それでは自然とエッチな知識を覚えるのも当然だろう。
そういうところはある意味で第四部にシンクロする部分なのかもしれないが。

とにかく、第四部も第三部と同様に、紺野が考えたアイデアを私が文章にまとめるという方式になった。
そしてもう一人、この第四部にはもう一人の共同参加者がいた。それが福田明日香だった。
紺野がうっかりそのままにしていたパソコンの画面を見て、福田もこの小説の存在を知ってしまったのだ。

福田は私のそれまでの文章に文句をつけた。しかし、それは決してその小説の存在に対してでは無い。

「普通につまらない」

それが福田が漏らした言葉だった。至極単純ながら強烈な一言である。
そしてそれは第三部に関わった紺野にとってはかなりショックな言葉であったらしい。

「文章力が無いんですから、綺麗事なんて書いてたら駄目です。読者は壮絶な展開を期待してるんですから」

それはまるで評論家のような口ぶりだった。そして福田も紺野同様に色々と注文をつけるようになったのだ。
こうして私たちの三人四脚による第四部の制作が始まったのだ。
174 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/02(日) 03:35: しかし、その制作は困難を極めた。第二部までは私が適当に日常のことを書くだけでよかった。
それが第三部になると、紺野がメンバーの夢を集めてきて、それをまとめるという作業が加わった。
そして第四部では、それに紺野と福田の直接の意見と注文が入るのだ。

しかし、紺野がこの部屋に来ることはほとんど無かった。あっても月に一度くらいだろうか。
一方の福田も、回数的にはそう頻繁に来ていたわけでは無かった。
ただし、福田の場合は一度に一週間続けて滞在するなど、日数的には一番多かったのだが。

とにかく、二人がこの部屋で会うということはまれで、三人で直接話し合う機会はほとんど無かった。
そのため、三人による話し合いは、そのほとんどがメールやメッセを使ったものだった。

そうやって構想を練り、そして私の書いた文章に対して二人が注文をつける。
そんな感じで制作は進んでいった。それまでに比べると非常にゆっくりとしたものだろう。

ただ、二人の意見が割れることはあまり無かった。
特に悪魔の紺野といたぶられる福田という設定には、なぜか二人とも大満足のようだった。

「それでは、あさ美にはそこで私の顔を回し蹴りしてもらいます」
「でも明日香を蹴るよりもーちゃんさんを蹴った方が良くないですか？」
「いえ、ここは私の顔を回し蹴りです。その方がインパクトがありますから」
「そっか。そうだよね。それじゃ、もーちゃんさんもその方向でお願いします」

そんなメールのやりとりが私のメールにも送られてくる。
それは不思議なやりとりではあったが、二人の中にはすでにそうした世界観が構築されていたらしい。
ちなみに、二人が名前を呼び捨てしているのは、福田が自分のことをそう呼ばせているためである。

こうして第四部の制作は進み、それは二人にとってそこそこ満足のいく出来であったらしい。
しかし、読者の反応はいまいちだった。レスがつかなかったのがその証拠である。

そして先ほど、紺野はそのレスのつかない理由を私の文章のせいにしたのである。
それほど自信があったのだろうが、まあもっと大人になれ、と言いたい気分ではある。
175 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/02(日) 03:35: 買い物を終えて帰ってくると、市井はまだゲームを続けていた。
いつものことだが、いい加減、飽きないものかと思ってしまう。

「おーい、たまには料理作ってみないか？お前だけだぞ、何にもしないのって」

そう言ってみる。しかし返ってくる言葉は決まっている。

「ゲームしてるじゃん・・・」

そりゃゲームはしてるけど・・・でもそういう意味じゃなくて・・・。
などと言っても仕方が無いのでとりあえずは無視するべきだろう。
まあ、市井にも市井の良さってものがあるのだから、無理に家事などさせなくてもよいのだが。

「それじゃ、紺野一緒に作るか？」
「はい。もちろんです！」

うんうん。この子はやはりいい子だ。ちょっと頑固でへそ曲がりだが、とりあえずはいい子だ。
まあ、ジュニアとの合コンに出席できなかったといって残念がっていたりする時があるのはあれだが・・・。

晩御飯が出来上がる。約束通りのお芋のフルコース。
煮物、焼物、揚物、そして御飯や味噌汁にもお芋が入っている。
さすがにこれだけ揃うとちょっと戸惑ってしまうが、当の紺野は大喜びである。

「いただきまーす」

三人で声を揃えて御飯を食べ始める。

そう言えば最初の頃は、市井は「いただきます」もろくに言わなかったものだ。
会話も無く、ほとんど会話の無い時間を一緒に過ごしたこともあった。
いつから変わったのだろうか。よく覚えていないが、いつの間にか溶け込んでいた。
何事も時間がかかるというのが私の市井の印象だ。それは仕事の方にも当てはまるのかもしれない。
176 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/02(日) 03:35: 最近一番部屋に来るのがこの市井である。まあ昔から頻度は一番多かったのだが、
それもあまり仕事が無くて毎日を暇に過ごしているからなのだろう。
来てもゲームをするぐらいで何の役にも立っていないが、市井にとっては来ることに意義があるのだろう。

それでは他のメンバーはどうだろうか。

以前は毎週のように来ていたはずの中澤姉さんは、最近はあまり来なくなっていた。
別に仕事が忙しいわけでもないのだろうが、なぜか来ない。
そんな姉さんに対して、みんなは男ができたんじゃないか、という噂をしている。
まあそれならそれで歓迎すべきことだろう。もう三十路を超えてしまっているんだから。
ただ、個人的には、飲み仲間がいないというのはどこか淋しいものでもあった。

飲み仲間といえば保田であるが、彼女は夏にはかなりの頻度でこの部屋に来ていた。
ただ、福田や市井など、部屋に誰かがいる時を狙って来るという傾向があったが、
それはまあ、私と二人きりになるというのを避けていたのだろう。わからないことでもない。

しかし、そんな保田も、最近は舞台の稽古があるとかで、これも全く来なくなっていた。
どうやら女優になるというのは本当だったらしい。ちょっと信じられないが、本人はやる気まんまんらしい。
そのせいか、彼女は舞台の仕事が決まってからは酒も飲まなくなり、タバコも吸わなくなっていた。
そして何より、部屋にある大量の青汁の粉末や健康食品の山も、彼女のやる気を物語るものなのだろう。
個人的にはあまり無理をしないようにと思うのだが、まあやる気があるのはいいことなのだろう。

そして次はあやっぺである。あやっぺは最近タレント復帰を果たしたらしい。
雑誌に手記を載せたり、テレビに出演したり、あるいは料理の似合うタレントに選ばれたり・・・。
そしてもちろん、この部屋に来る機会はあまり無い。こっちのワイドショーに出演した日が最後だろうか。
まあ、あやっぺには家庭もあり、育児もしなくてはならないのだから、それが当然かもしれない。

福田はたまにしか来ないが、さっきも書いたように、来る時は一週間まとめて滞在するのが習慣になっていた。
私にとっては妹的な存在であり、福田とは一緒に近場の観光などをすることが多い。
その性格に慣れるまでは時間がかかったが、一度慣れたらかなり面白い存在である。
ある意味紺野よりもいじりがいがある、と言えるかもしれない。ちょっと不思議な女性である。
177 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/02(日) 03:35: そして後藤であるが、彼女は最近ほとんど来なくなっていた。あやっぺの次くらいだろうか。
別に仕事が忙しいというわけではないのだろうが、なぜか来ない。以前はツアーの合間に
大阪に立ち寄っていたのだろうが、そのコンサートが一段落したせいだろうか。
毎週メールは来るのだが、どうもあまり歯切れが良くないという印象がある。

紺野によれば、どうやらネットで怪しいファンと親しく付き合っていることを批難されているらしい。
もちろんそのファンは私ではないが、チケットの横流しなど、様々な疑惑が出ているとのことだった。
まあ理由はどうであれ、後藤の居酒屋仕込みの料理が食べられないというのは少し淋しいものである。

そしてその紺野であるが、現役のメンバーであるため、ほとんど来ることは無かった。
こうして今日来ているのもかなり珍しいことである。そして、市井と出会うのも久しぶりなのだが、
二人にはあまり接点が無いためか、あまり会話は弾んでいなかった。

そんなメンバーたちが代わる代わるこの部屋を訪れる。それがこの部屋の日常だった。
今年の春前からそれは始まり、そして頻度は多少少なくなったものの、今も変わらずに続いている。

もちろん、私が彼女たちにいじめられるということは無い。
私が紺野をからかって泣かせてしまったり、メンバー同士が喧嘩をするといったことはあるのだが。
兎にも角にも、平和な部屋である。

しかし・・・。

そんな部屋に今、新たな存在が加わろうとしている。

それはモーニング娘。の絶対的なエースであった、あの安倍なつみである。

安倍の卒業の話を聞いた時は正直驚いたものだ。と言っても安倍の卒業自体は問題ではない。
問題は、なっちがこの部屋に、この私の部屋にやって来るということなのだ。

安倍がこの部屋を訪れるのがいつになるかはまだわからないが、それは近いうちに必ずやってくるのだ。
その後、この部屋がどうなるかは私にはわからない。ただただ、期待と不安とが入り混じるだけである。
178 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/02(日) 03:36: しばらく遠ざかっていた家に帰ってきたような、そんな感じがする。
それはいつも通りの光景であり、そして変わらず続いていた光景である。
しかし、今日の部屋はなぜかいつもとは違う感じがしていた。

それは私が久しぶりに、こうして日常のことを書き進めているからなのだろう。
第三部、第四部と架空の世界が続き、そしてふと日常の世界に戻った時、
そこには不思議と新鮮な空気が広がる。少なくとも私はそのように感じた。

紺野の夢の話も、紺野と福田の闇の話も、まあそれなりに楽しんではいたが、
やはり日常生活を書くというのは落ち着くものである。

もちろん、紺野も福田も、これから私が書く文章を今度は読者の視点から読むことになるだろう。
そのことは少しネックになっているが、まあそんなに気にすることではないのかもしれない。

私の気持ちや私の想いは、すでに二人にはばれているのだから。
そしてまた、二人は私のこれらの文章を読む以前から、すでにそうした気持ちに気づいていたのだから。

私の表情や態度がよっぽどわかりやすいのか、それとも二人の勘が鋭いのか。
とにかく、私にとっては恋はいつでも初心者マークといったところである。

今後とも、この私の平和な日常が続くことを祈って・・・。

――――――
　　つづく
――――――
179 ：名無し募集中。。。：2003/11/02(日) 20:44: セブンからの読者です
新展開期待してますです
180 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/07(金) 04:57: その日、その部屋には三人がいた。私と福田と、そして市井・・・。今から少し前の出来事である。

「ただいまー」

そう挨拶する。でも返事をするのはいつも一人だけ・・・。

「おかえりなさい。御飯は私が責任持って作ってますから、期待してください」

もう一人は相変わらず、何もしない。いつも通りゲームをしているだけだった。
すでに慣れているせいか、私もそれを咎めようとも思わない。

「そうかそうか。そりゃ感謝だな。で、メニューは？」
「今夜は福田スペシャルβver1.05です」
「βってことは・・・まさか今夜もカレーか？一昨日もだったろ？」
「今度のは自信作ですよ。なんせver1.05ですからね。全然ノープロブレムです」
「ははは。まあ作ってくれるだけ感謝しないとな・・・でもたまには市井スペシャルも食べてみたいかな？」
「・・・」

さりげなく市井を煽ってみるも、それも彼女の耳に届いているのかどうか・・・。
「おかえり」という言葉を期待しているわけでもない。でも、何か淋しい気がする。
市井はなぜ、私に対してそんなに距離を置くのだろうか・・・それは彼女の本心からなのだろうか。
それとも、そこには何か、何かわだかまりがあるのだろうか・・・。

ゲームをする市井の後姿からは、ただただ淋しさだけが伝わってきていた。
彼女はなぜこの部屋に来続けるのか・・・そして私に何を求めているのか・・・。

　━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
　　　　　　永遠に続いてくこの道を　　一歩ずつ踏みしめて歩いて行く

　　　　　　苦しい心がもがいている　　頬つたう涙になり流れていく
　━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
181 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/07(金) 04:57: 「どうですか？なかなかいけてると思いませんか？」
「ああ・・・以前よりはまあ、旨くなったかな？」
「その語尾は何ですか！もっと自信持って答えてください！」
「まあカレーは誰が作ってもカレーの味がするしな」
「なるほど。やはりもう少し独自色を強くした方が良かったみたいですね」
「いや、別にそういう意味で言ったわけじゃ・・・」
「わかりました。次回はもう少し福田テイストを強調してみます。アドバイス感謝します！」

そんな会話が流れる部屋・・・しかし、そこにはもう一つ、何か別のものも流れていた。
二人の会話には加わらず、ただただ福田スペシャルβを食べながらテレビを見つめる女性。

彼女にとって、この瞬間、そしてこの部屋は、彼女が望む現実とは違うのかもしれない。
もしかすると、我々が架空の世界だと思うそのテレビの中にこそ、彼女が望む現実があるのかもしれない。
しかし、それを彼女に尋ねることはしない。それが私にとっての彼女との一番の接し方なのだから・・・。

翌日は私のバイトの休みの日だった。
そして休みの日には、福田と一緒に色んなところへと出かけるのが慣例になっていた。
しかし、そこには市井の姿は無かった。

「なあ、たまには市井も一緒に来ないか？一人で部屋でゲームなんて・・・」
「いいじゃん・・・あたし、ゲーム好きなんだから・・・」
「そっか・・・でもさ、たまには気分転換もいいと思うぞ？」
「ほっといてよ！あたしにとってはこれが気分転換なんだから！」

その言葉が本心ではないことはすぐにわかった。無理に強がっているのがその証拠・・・。

　━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
　　　　　　愛した人たちに背を向けられて
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　去っていく姿を　　ただ見つめていたよ　　ずっと
　━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
182 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/07(金) 04:57: 福田と一緒に電車に乗る。その日の目的地は奈良だった。もちろん観光だ。

福田は他のメンバーとは違って、唯一変装しなくても素性がばれない存在だった。
モーニング娘。を脱退――福田の時は卒業ではなく脱退と呼んでいたらしい――してから、
もう何年も経っている。人々の記憶の中からも、もはや福田の存在は消えかけていた。
そしてまた、福田自身も当時の福田では無かった。今はもう18歳の普通の女性に成長しているのだ。

そんな福田と一緒に座席に座り、ぼんやりと外の景色を眺める。
しかし・・・頭の中に浮かぶのは、なぜか市井のことばかりだった。

市井が仕事的にうまくいっていないことは私も知っている。
CDを出しても全く売れていないことも、人気も知名度もほとんど無いということも。
でも、それだけが原因だろうか・・・市井の淋しそうな理由・・・。

私の部屋に来る卒業メンバーたちと、うまくいっていないことも私は気づいている。
特に最初はそうだった。中澤とも、石黒とも、保田とも、後藤ともどこか距離があった。
福田だけは相変わらず冷静な対応をしていたが、でも市井一人だけが冷めていたのは事実だ。

でも、それも変わったはずだった。中澤と言い争いをしながらもどこか楽しんでいたり、
保田と後藤と三人で夜遅くまで話をしていたり、そんな市井の姿を見かけたことだってある。
それなのになぜ・・・市井はまた・・・再び・・・殻に篭ってしまったのか・・・。

　━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
　　　　　　信じる事も傷つくことも　　不器用にしか出来ない
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　それでも愛を求めてく

　　　　　　幸せいつかつかめる時が　　訪れる事願って

　　　　　　そう変らぬ愛情探すよ
　━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
183 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/07(金) 04:58: 「なあ・・・市井ってさ・・・」

そう言おうとして寸前で止める。いや、止めなくてもそれは声にならなかっただろう。
それは私が福田に尋ねることではないのだ。尋ねるのなら、直接本人にするべきなのだから。
そんな私の隣で、福田が真面目な表情でガイドブックを読んでいた。

いつものことだが、福田は何事にも予習を欠かさない。それが冷静かつ迅速な行動に繋がるのだろう。
駅からどの方向に、どれくらい進めば目的地に到着するかとか、交差点は幾つあるかとか、
そんな細かいところまで全て脳内にインプットする。福田はそういうタイプだった。

まるで以前の自分を見ているような感じだった。何事にも生真面目で、頑固で意固地・・・。
そんな自分がいつしか嫌いになっていた。気楽に遊ぶということを知らない自分が・・・。
以前の自分はそんな感じだった。何のために生きているのか・・・真面目に生きるために？

でも違っていた。福田を見ていると、それはそれでいいと思えるのだ。そのままの自分で・・・。

確かに福田は生真面目だが、そんな福田と接するのも、こちらにとっては楽しいことなのだから。
だから無理に自分を変える必要は無かったのだと、今さらながら思えてくる。

似たもの同士・・・というやつだろうか。福田と、そして昔の自分と・・・。
でも今の自分はどうだろうか。今の自分を冷静に見てみると、それは福田よりもむしろ・・・。
どこかに共通点を感じるのは、自分と同じ臭いを感じるのは・・・そう、むしろ・・・。

　━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
　　　　　　弱い自分隠して守ってる　　正直な想いを偽っても

　　　　　　悲しみの数だけ　　全てを受けとめて

　　　　　　ありのままの姿　　愛していけるならきっと・・・
　━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
184 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/07(金) 04:58: 鹿煎餅を見せびらかし、鹿を呼び集めて遊ぶ福田。
すでに周りには十頭以上の鹿が集まり、周りの人たちの注目をも集めていた。
個人的にはかなりびびっていたのだが、福田は全く動じていなかった。
鹿煎餅を取られないようにと、腕を上に伸ばす。そしてなぜか鹿に「お手」を強要する福田。

福田も福田なりに楽しんでいるのだ。論理的に「お手」など不可能なのだが。
もしかすると、福田は不可能という概念に対して挑戦して楽しんでいたのかもしれない。

こんな時、他のメンバーだったらどうだろうか。保田なら、こういう時は怖がって私の後ろに寄り添うはずだ。
あいつは度胸がありそうでいて全く無いような奴だから。そうした部分がある意味かわいらしいのだが。
中澤姉さんなら鹿を蹴散らすだろうし、後藤は無関心を装うか、あるいは鹿煎餅を離して逃げるだろう。
あやっぺの反応は多分普通で常識的。紺野は囲まれた時点でアウトだろう。
いくら鹿がかわいいといっても、これだけ囲まれたら、普通の女の子は当然驚き怯えるはずだ。

それでは市井は・・・市井はどうだろうか。市井なら、どういう反応を見せるだろうか。

それが私にはわからなかった。他のメンバーはわかる。でも市井だけはわからない。
はしゃぐのか、怯えるのか、強がるのか、平気な顔をしているのか、それとも泣いてしまうのか。
それがわからない。いつもは強がっていても、こういう時は別なはずだ。でもそれがわからない。

思えば私は市井についてほとんど知らない。これだけ一緒にいるのに、まだ何も・・・。

　━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
　　　　　　いつかはたどり着けるのだろう　　長い旅路の終わりに

　　　　　　まわり道でもかまわない

　　　　　　私は愛を信じるものを　さまよいながら求めて

　　　　　　ただ自分の居場所を探すよ
　━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
185 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/07(金) 04:58: 奈良の観光を存分に楽しんで、帰路に着く。
ただし、福田はガイドブックを読みながら、すでに次回の予定を計画していた。

「次は明日香村ですね。私のためにあるような場所ですから」

真剣な表情でそう言うも、それが冗談だということは今ではすぐに理解できる。
これまで福田と接してきた時間で、私も福田のことはおおよそ把握しているのだから。
しかし、同じくらいの時間を一緒に過ごしているはずの市井は・・・。

部屋に戻る。しかし市井は相変わらずゲームをしていた。ずっとやり続けていたのだろうか？
こちらを振り返ろうともしない。まるで私たちの存在など必要ないかのように。
でもそれは違うはずだ。市井がこの部屋に来るのは、そこに何かを求めているはずなのだから。
だとすると、彼女は何を求めているのか。そして私に何を期待しているのか。

一緒に行きたかったのなら、そう言ってほしい。態度で、表情で示してほしい。
でも、それを待っていていいのだろうか。待っているだけで何かが変わるだろうか。
そう思った時、私は無意識のうちに座っていた市井の肩を後ろからポンと叩いていた。

「次はお前も一緒だからな・・・」

市井は返事をしなかった。でも、その夜の市井は、いつもより少しだけ笑顔が多かったような気がする。

　━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
　　　　　　信じる事も傷つくことも　　不器用にしか出来ない

　　　　　　それでも愛を求めてく

　　　　　　幸せいつかつかめる時が　訪れる事願って

　　　　　　そう変らぬ愛情探すよ
　━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
186 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/11(火) 18:33: そしてその時は訪れた・・・。

と言っても、それはあまり驚くべきことではなかったのかもしれない。
本人から直接聞いたことは無かったが、私はその時が来ることを予期していたのだから。

今年の春、市井が初めてこの部屋を訪れた頃、市井は暗くて扱いにくい存在だった。
でも、保田が卒業した前後になって市井は変わった。前向きになったと言うか、明るくなったと言うか。
まあ、それは仕事が・・・ではなく、男と上手くいっていたということだったのかもしれないが。

しかし、それも長くは続かなかった。夏になり、市井はまた、再び殻に篭ってしまった。
自分からはあまり話さなくなった・・・。部屋に来てもゲームばかりするようになった・・・。
料理も作らなくなった・・・。挨拶もしなくなった・・・。他のメンバーと騒ぐこともなくなった・・・。

多分悩んでいたのだろう。でも覚悟が決められなかったのだと思う。
そんな市井を私はずっと見守ってきた。いや、見守ることしかできなかったと言うべきだろうか。

市井がいつ、それを決意したかはわからない。
しかし、９月に新曲を発売した頃には、すでにその兆候は如実に現われていた。

私と福田と三人で明日香村を訪れた時がそのいい例だったかもしれない・・・。

のどかな風景が広がる。まるで時間が止まったかのような世界がそこにはあった。
平地には田園風景が広がり、遠くには緑の山々がまるで自分たちを囲んでいるように聳えていた。
田園の中にポツンポツンと見える緑の小山は古墳だろうか。確かにそれはのどかな風景だった。

時より通り過ぎる観光バスや史跡に群がる観光客がその風景の余韻を消し去っていたものの、
しかし、それものどかな風景を、そして時間を逆に際立たせる役割を果たしているようにも思えた。

「のどかですね」と福田。
「ああ。でもいいとこだろ？」と私。
何も言わない市井・・・。
187 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/11(火) 18:33: おかしな光景だった。そう言えば、それまで市井と一緒にこうして外に出ることはほとんど無かった。
市井と一緒に過ごすのはいつも部屋の中だった。まるでその部屋が市井の殻であるかのように・・・。

のんびりと観光コースを進む。もちろんそのコースは福田の頭の中にインプットされている。
ただ、その福田の脳内コンピューターよりも、その村については私の方が詳しかった。
学生時代、歴史民俗を専攻していた私にとって、そこは初めての土地ではなかったのだ。

もっとも、そうした歴史的なことについては当然、二人はあまり興味が無いらしい。
「歴史の息吹を肌で感じます」と言う福田も、歴史的な事実や経緯についてはあまり興味をそそられないらしい。
一方の市井は歴史など何も知らないといった感じだった。まあそれが普通の反応なのかもしれないが。

その日はとにかくよく歩いた。どこをどう回ったかはもう忘れてしまっているが、
とにかく三人とも家に帰り着いた時には疲労困憊していたのは確かだ。

しかし、そんな中、市井だけはどこかすっきりした表情をしていたのが印象的だった。

「ねえ・・・明日香はさ・・・」
俯きながらそう言って、言葉を濁す市井。

それに対して福田が冷静に尋ね返す。
「はい、なんですか？」

市井は少し困ったような表情を浮かべると、チラッと私の方を確認するような動作をした。
どうやら私には聞かれたくないらしい。福田だけに対して、聞きたいことがあったのだろう。

あまり興味が無い振りをして、私は二人から少し距離を置いた。
あくまでも二人の会話が辛うじて聞こえる程度の距離ではあったが、
結局、その次の言葉ははっきりとは聞こえなかった。

今の生活に満足しているか、芸能界から引退したことを後悔していないか・・・。
多分、そんなことを尋ねたんだろうと思う。もちろん福田に対しての質問だった。
188 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/11(火) 18:33: それに対して福田が何と答えたのかもわからない。

福田自身、芸能界に、いや、歌に対して未練を抱いているのは確かだ。
私がいない時に限って部屋で歌を口ずさんでいたりするのがその証拠だった。
私に聞かれるのが恥ずかしかったのか、それとも歌への未練を気づかれたくなかったのか、
とにかく、冷静な福田と言えどもそういうところは普通の女の子なのだ。

それに、これは冗談かもしれないが、いつか紅白に出演してみせると熱く語っていたこともあった。
そして、その時の市井もその話に乗り気だったことも覚えている。

ただ、その二人の時間的な感覚がかなりずれていたのも事実だ。
福田は５年、１０年という将来的なプランを立てている。人生に対して冷静なのが福田の性格だ。
それに比べ、市井は今のことしか考えていない。いや、考えられないと言った方がいいだろうか。
だから今の状態で全てを決めてしまうのだ。市井にとっては今という瞬間しか存在しないのだ。

幾つかの観光スポットを周る。福田は私と一緒によく出歩いていることもあって、
平気な顔でそそくさと歩き進む。もちろん帰宅した時にはかなり疲れてはいたが。
しかし、普段あまり出歩かない市井は、最初からどことなく疲れている様子だった。

周りの風景を楽しむ余裕など無いといった感じだった。
むしろ平気な顔で歩き回り、そして風景や雰囲気を楽しんでいる私たちを変だと思ったかもしれない。
どうしてこんなに歩き回るのか・・・。そしてこんなことをして何が楽しいのか・・・。

具体的な言葉としては出て来なかったものの、市井の表情からは、そんな疑問が見て取れた。
ただ、それが単なる価値観の相違に過ぎないということに市井が気づいている様子は無かった。
簡単に言えば、市井がゲームをするように、私と福田はこうして観光をしているのだ。

見た目は違っても、その方向性は同じなのだ。人生に無駄なことなど無い。全てに何か意味があるのだ。
そして例え無意味だと思うことであっても、そう思うこと自体、すでにそこに意味を成しているのだ。

少なくとも私はそう思っている。
189 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/11(火) 18:33: 観光を満喫し、帰路に着く。帰りの電車の中では、いつも通り福田が次回の計画を練っていた。
まるで受験勉強でもしているかのように、近畿一円の観光マップを熱心に熟読する福田。
その隣では市井がぼんやりと外の景色を眺めていた。

「もうさくさん、京都に行くなら紅葉の季節を待つべきですよね？」と福田。
「ああ、まあそれはそうだな。でも秋の京都は人多いからなあ・・・」

そう答えて、ふと思い出したことがあった。それはもちろん、あのドラマのこと・・・。
あれからもう一年・・・早いような遅いような、どちらとも言えないような奇妙な感覚を覚える。
あのドラマがあったおかげで、私は保田と中澤と出会い、そして部屋に彼女たちが来るようになったのだ。
こうして今、福田と市井と三人で電車に乗っているのも、あのドラマがあってこそのことなのだろう。

そんなことを考えていると、福田にもそれが伝わったのだろうか、突然福田が不敵な笑みを浮かべた。

「でも、やっぱり京都は遠慮しておきます」

その言葉だけでは何を意味しているのかはわからないかもしれない。
しかし、その福田の表情を見れば、それが私をからかった言葉だということはすぐに理解できた。
福田は多分、私に対して、保田と二人で行くべきだと、そう言いたかったのだろう。
二人の思い出を邪魔しませんよ、という意思表示だったのかもしれない。

電車を乗り換え、そして最寄の駅に着く。すでに日は暮れ、辺りは人工的な明るさに包まれていた。
福田が先頭を歩き、私がそれに続く。市井は少し離れていた。やはり疲れたのだろうか。
距離が離れないようにと少し歩を緩める。と、珍しく市井が私の横に並びかけてきた。

「ねえ・・・あんたさ・・・今の生活・・・どう？」

それは唐突な、それでいて少し曖昧な質問だった。しかし、彼女が言いたいことはわかった。
多分、福田にも同じような質問をしたのだろう。彼女は迷っていたのだ。そして自分では決められなかったのだ。
だからこそ、自分を納得させるために、私や福田に尋ねたのだろう。いや、すでに決めていたのかもしれない。
しかし、それを後押ししてほしいという思いがどこかにあったのかもしれない。
190 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/11(火) 18:34: 「どうって言われてもな・・・。まあ楽しいよ・・・お前たちがいるし・・・」

私の答えは曖昧だった。フリーターとして今の生活に満足しているかと言えば答えはノーだ。
将来に不安を感じていないと言えばこれもノーだ。でも、今の生活が楽しいのは確かだった。

私にとって、今の生活はそのまま彼女たちとの生活を意味していた。
だからこそ、今の生活がどうかと聞かれれば、それは楽しいというのが答えだったのだ。

それがいつまで続くのか、これからどうなるか、そういった不安はもちろん抱えているし、
それにもし彼女たちがいなければ、その答えは全てノーになってしまうかもしれないが、
しかし今の生活は、私にとって楽しいものだった。だから楽しいという以外に答えは無かったのだ。

「そう・・・」

市井はただそう呟いた。その返事にかなり戸惑ったことを覚えている。
もっと気の利いた答えを言った方が良かっただろうか、と。
もしその質問に重大な意味が込められていたとするならば、の話ではあるが。

その答えのせいなのか、それとも全く関係ないのかはわからないが、
部屋に帰り着いた時には、市井はなぜかすっきりとした表情を浮かべていた。

多分、その時にはすでに覚悟を決めていたのだろう。
芸能界を引退し、一人の、市井紗耶香という人間として再出発するということを・・・。

そして今になって思うことがある。中澤がなぜ卒業メンバーを対象にした部屋を作ったのか。
中澤は予期していたのだろう。自分たち卒業メンバーの一年後、そして二年後のことを・・・。
仕事が激減した中澤、復帰した石黒、クビになった保田、ろくな仕事を与えられない後藤、
未練を抱える福田、そして・・・一人悩み、彷徨い続けていた市井・・・。
そんな彼女たちにとって、どこかに落ち着ける場所、安らげる場所が必要だったのだ。
全員が全員、将来的には決して明るくないということを、そのことをわかっていたのだ。
だからこそ、少しでもその悩みを解消しようと思ったのだろう。ここはそのための部屋なのだ。
191 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/11(火) 18:34: ソファに倒れこんでいた福田が振り返らずに私に尋ねる。よほど疲れていたのだろう。

「御飯どうしますか？ほか弁でも買ってきますか？」
「珍しいな。お前、いつもは手抜きとか言って批難するくせに・・・」
「時と場合によります。一応冷蔵庫に材料はありますけど、今から作りますか？」
「いや、いいや。じゃあ俺が買ってくるよ。何がいい？」
「そうですね。私は鳥南蛮にします。紗耶香はどうしますか？」

と、それに対して市井は意外な言葉を返した。
「あ、あたしも一緒に買いに行くよ・・・そこで決めるから・・・」

それはかなり珍しいことだった。市井が私の買出しに着いてくるなんて、多分初めてだろう。
ただ、それは市井の中で何かが変わったことを意味していた。
ふっきれたというか、わだかまりが解けたというか、素直になれたということなのかもしれない。
もちろん完全に、というわけではないのだろうが、しかし、それは確かにその第一歩だった。

「そっか。じゃあ一緒に行くか！・・・それじゃ留守番よろしくな！」

福田に対してそう言うと、私は市井と二人で部屋を出た。それは珍しい組合せだった。
しかし、それ以上に珍しいこともあった。市井が自発的に私に話し掛けてきたのだ。
もちろんそれまでにも話し掛けられたことはあるが、会話として長く続いたことは一度も無かったのだ。

何を話したのかは覚えていない。たわいのない話だったのかもしれない。
しかし、市井とようやく普通の関係になれたと、私はそう感じていた。

「たまには一緒にビールでも飲むか？」
「あたしまだ未成年だよ・・・いつも怒るじゃん」
「今日は特別だって。お前がゲームより俺たちを選んでくれたんだからさ・・・」

その言葉に対して、市井が少し微笑んだように見えた。
風が二人の横を通り過ぎる。秋はもう始まっていた。
192 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/13(木) 20:00: ＃４

あれから市井は変わった。確かに変わったと、私はそう感じている。
部屋に来てゲームをするのは相変わらずだったが、それも以前とはどこか違っていた。
以前はまるで強迫観念にでも取り付かれたかのように、ゲームの中の世界に逃避していたが、
それからはただ普通にゲームを楽しんでいるといった印象を受ける。

最初の頃のように料理を自主的に作ったりすることは相変わらず無かったが、
でも会話は以前よりも断然増えていた。そして会話とともに笑顔も自然と目に留まるようになっていた。

そして最も変わったのが、それまでは全く話をしなかった、自分の歌や仕事のことを話すようになったことだ。
それまでは私が市井の歌が好きだなどと言っても、あまりいい顔をすることはなかったのだから。

「あんたさ、絶対やばいよ。絶対感性ずれてるって」

笑いながらそう言う市井・・・。その表情はどこか嬉しそうでもあった。
しかしまた、それはもうその時には引退を決意していたということだったのかもしれない。

現実の悩みが、ようやく過去の思い出に変わったのだろう。市井の心の中で・・・。
新曲は発売したばかりでそれは現在進行形ではあったが、もう市井は決めていたのだろう・・・その時には。

それからの数週間、市井は頻繁にこの部屋を訪れていた。
しかし、ある日を境にして市井は部屋に来なくなった。引退前に色々とやることがあったのかもしれない。
次に来たのはこの前、紺野が来ていた時のことだ。それはもうすでに書いている。

その市井が来るまでの間、部屋を訪れたのは中澤と保田の二人だけ。
もちろん市井が来た日には紺野も部屋を訪れているが、それまで部屋が淋しかったのは事実だ。

その中澤と保田は、珍しく一緒にやって来た。まるで最初に私の部屋へやって来た日のようだったが、
事前に連絡を受けていたこともあって、二人が久しぶりに朝まで飲み明かすということはわかっていた。
保田が忙しくなる前に二人で大騒ぎをしたかったのだろう。
193 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/13(木) 20:00: ピンポーンという音が響くと同時に、ドアを開ける音がして二人が部屋に入ってくる。
中澤は相変わらず、若いのか老けているのかがわからないといった感じだった。
しかし、保田は違っていた。最近はあまり頻繁に立ち寄ることも無かったせいか、
会うたびにどこか大人びて見える。はっきり言えば、会うたびに更にかわいくなっているのだ。

ただ、それはどこか淋しいものでもあった。もしかしたら他に男でもできたのかもしれない。
いや、『他に』という言い方は間違っているのかもしれない。私と保田の間には何の関係も無いのだから。
それに、優柔不断で何もできない男よりも、世の中にはもっといい男がたくさんいるのだから・・・。

「よ、もーちゃん、元気してた？」
「ああ、まあな。お前はどうよ？」
「あたし？うん、まあまあかな・・・」
「そっか・・・」

保田と初めて出会ってからもう一年が過ぎていた。
しかし、その一年の間に、私は彼女に何を伝えられただろうか・・・。

『そろそろ素直になろう』と言われたあの保田の卒業歓迎パーティー・・・。
でも、何が素直で、何が素直じゃないのか、私にはそれがわからなかった。
だから何の進展も無いまま、こうしてただ『時』だけが無常に過ぎているのだ。
そしてその『時』は、ゆっくりとではあるが、しかし確実に二人の隙間を広げているようにも感じられた。

「舞台の稽古とかどうなん？もう始まってんだろ？」
「うん・・・。凄いよ・・・周りもさ、みんなプロだし・・・」
「そっか・・・」

会話はあまり続かない。そんな二人を中澤が遠くから眺めている。
しかし、それは以前のようにニヤニヤしながら傍観するといった感じではなかった。
からかわれることも無かった。ただ、中澤はただ、二人を眺めているだけだった。

そして、その姉さんの態度から、私はその理由を・・・その答えを見つけていた。
保田がもう、私に興味を、そして以前のような好意を抱いていないということに・・・。
194 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/13(木) 20:00: 中澤が冷蔵庫からビールを取り出し、グラスを二つ持って戻ってくる。
グラスは姉さんと、そして私の分。保田は台所で青汁の粉末を水に溶かしていた。
舞台の出演が決まってから、保田は健康志向に目覚めたらしい。
それは舞台への意気込みということなのだろうが、裏を返せば後が無いということでもあった。
この部屋に来るメンバーは全員、どこかにそうしたものを抱えているのだ。

テーブルの上に私が用意しておいたつまみを置き、今年最後の宴――その三人では――が始まる。

「乾杯ベイベー！」

そう言ってグラスを合わせると、ガヂャッと鈍い音がして、テーブルの上に緑の液体が飛び散った。
保田のグラスと、そして私のグラスが割れてしまったのだ。

私のビールが入ったグラスはひびが入っただけだったが、保田のグラスは完全に割れていた。
慌てる三人。保田が「あーあー」と言って割れたグラスを置き、私が布巾でこぼれた緑の液体を拭き取る。
出だしを挫かれたといった感じだろうか。もしかすると二人の未来を暗示していたのかもしれない。

どこかぎこちない宴だった。三人の会話も微妙にずれていた。
保田は酒を飲んでいないせいか、最初から最後まで変わることが無かった。
姉さんが愚痴ることも無かった。大好きなビールを飲んでいるのに、「旨い！」という一言も無かった。
私も翌日早番ということで、ビールを軽く飲んだだけだった。

もうこの三人の時代は終わったのかもしれない。そうした感じを受け取らざるを得なかった。
私にとって、それまではこの三人こそがこの部屋の始まりであり、そして中心的な存在だった。
でも、もうそれも終わりなのだろう。中澤のこの部屋への興味が薄れているのは一目瞭然・・・。
男ができたというのは本当なのだろう。それは歓迎すべきことではあるが、しかし、やはりそれは・・・。

そして保田も、もうこの部屋の世話になることは無くなるのかもしれない。
だからこそ、その日その三人で最後の宴を開こうとしたのかもしれない。それが最後だと悟って・・・。

それならば、これからこの部屋は、この部屋は一体、誰が動かしていくのだろう・・・。
195 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/13(木) 20:01: 朝までという話ではあったが、深夜の一時にはすでに保田が脱落して自分たちの部屋に戻っていた。
リビングには私と姉さんの二人だけ。私もそろそろ寝る時間を迎えていた。

「あの・・・姉さん・・・やっぱり男でもできたんですか？」

中澤は答えなかった。そして表情を変えることも無かった。
さすが年の功だけあって、姉さんは私のような未熟で年下の男には全く感情を読み取らせなかった。

「できたとしたらどないなんや？」

姉さんは淡々とした口調で質問を返した。話をすりかえるのではなく、ただ返したといった感じだった。
私と姉さんとでは、その経験値には天と地ほどの差があるのだ。

「いやっ、別にどうもないんですけど・・・」
「なんや？あんた、もしかしてうちに惚れてるんか？」

そう言って中澤が微笑む。それは珍しく、いつも通りの姉さんの表情だった。
やっぱり姉さんは変わっていないのかもしれない。例え男ができても姉さんは姉さんのまま・・・。
むしろ変わっていたのは私の方だったのかもしれない。

なぜなら、私はそこで、姉さんが保田のことで私をからかってくることを期待していたのだから。
以前の私ならば、からかわれてどぎまぎしていただろう。しかし今は全く違う・・・。
他人まかせになったと言うか、いい気になっていたのかもしれない。
保田が好意を寄せていたことに酔いしれていたのかもしれない。少し傲慢になっていたのだろう。

私はようやくそのことに気づかされた。しかし、もしかすると、姉さんも保田も、
すでにそのことに気づいていたのかもしれない・・・それもずっと以前から・・・。

自分がそんな男になっていたことを知り、私は愕然となった。しかし・・・。
そのことを気づかせてくれたことに対して感謝する余裕などは無かった。
目の前には闇が広がっていた・・・。
196 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/13(木) 20:01: 早朝、二人が目を覚ます前に起き、私はバイトへと向かった。
バイト中もずっと昨夜のことが気にかかっていた。自分というものがわからなくなっていた。

もしかすると、彼女たちがあまり部屋に寄り付かなくなったのも、それが関係していたのだろうか。
確かに市井は――その前後を除いて――よく来ていたし、福田も定期的にやって来る。でも・・・。

私のことを一番理解してくれていたのは、中澤と保田だった。私はそう思っている。
その二人が、私に対してどこか距離を置いていた。それは多分、事実だろう。
だとすると、私はこれから、それをどうやって修復すればいいのだろうか。
以前の自分に戻るには、一体どうすればいいのだろうか。

考えても答えは出ない。いや、むしろ答えを出すということ自体が間違っているのかもしれない。
人生には答えなど無いのだから。人間が答えだと思うものは、単に主観的な言い訳に過ぎないのだ。
それが例え論理的な、納得のいく答えであったとしても、それを真理と呼ぶことはできない。

バイトを終え、帰宅した時にはすでに夜は更けていた。かなり疲れていた。
しかし、その疲れは１２時間以上働いたことよりも、精神的なものに起因するのだろう。ただ・・・。
テーブルの上に一枚の書置きがあった。

『行ってきます。　裕子＆圭』

その文字を見て、私は少し、ほんの少し、救われたようが気がしていた。
それは、その『行ってきます。』という文字は、彼女たちがまたこの部屋に戻ってくるということなのだから。
例え二人がこの部屋を必要としなくなり、それぞれの道に巣立っていったとしても、
この部屋はいつまでも、そう、いつまでも彼女たちの部屋のままなのだ・・・。

私と彼女との間にどれだけ隙間が空こうが、隙間が埋まろうが、そう、彼女は再びこの部屋へと・・・。

――――――
　　つづく
――――――
197 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/20(木) 18:13: ＃５

しばらく憂鬱な話が続く。それは、最近この部屋に明るい話題がほとんど無いからなのだろう。
少し前までは明るく楽しい話題もあったはずなのだが、いつから狂いが生じてしまったのだろうか。
そう思い、私は彼女たちと過ごした数々の楽しかった日々を思い出していた。

眩しいほどの灼熱の陽射し・・・肌が焼けるほどの暑さ・・・そして響き渡る大歓声・・・。
あれは確か・・・そう、今年の夏の出来事だ。隣からは大はしゃぎする声が聞こえてくる・・・。
夏の甲子園――それは紺野と福田と三人で甲子園に行った時の思い出だった。

紺野は野球の知識をほとんど持っていなかった。ルールもほとんど把握していなかったし、
プロ野球のチーム名も全く言えなかった。阪神とタイガースを別の球団だと思っていたほどだ。
一方の福田は、私がテレビでナイター中継を見ることが多かったせいか、
はたまた市井と一緒に野球ゲームをしていたせいかはわからないが、とにかく野球というものを知っていた。

そんな三人で甲子園へと出かけたのが今年の夏休みの一つの思い出だった。
本当は保田と後藤から高校野球を見に行きたいと言われていたのだが、
スケジュールの都合上、一緒に行けたのは残念ながらその三人だった。

「あの・・・もうさくさん、あそこで話している人たちの会話、意味わかりますか？」

福田がそう尋ねてくる。福田の視線の先には、２０代後半らしき女性たちが世間話をしていた。
場所は電車の中。どうやら、関西弁が強烈で何を言っているのか全く聞き取れなかったらしい。

「私も大阪に来るようになって関西弁というものを大体理解できるようになってきたんですけど・・・」
「さすがに今の会話は皆目検討もつきません。これも方言の地域差の一つなのでしょうか？」

なるほどと思う。私は特に意識したことは無かったのだが、確かに方言というものは地域によって違ってくる。
大阪の街中の場合、都会ということで通常の店などでは標準語が使用されており、
また人々の会話も――これは私が慣れているせいもあるのだろうが――そこまで強烈とは言えない。
しかし、この阪神沿線は下町界隈であることもあって、そこで聞こえてくる会話は確かに少し濃いかもしれない。
198 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/20(木) 18:13: 「まあ大体はわかるけどさ、ただ、ああいう年頃の話ってのは元々こっちには理解不能だからな・・・」

そう言うと、福田は納得したような表情を浮かべる。ただし、やはり福田はどこか普通とは違っていた。
カバンからメモ帳を取り出すと、その会話を熱心に書き起こし始めたのだ。

そんなのメモってどうすんだよ・・・と思うも、隣の紺野もそのメモを面白そうに眺めていた。

「あ、今のは違うんじゃないですか？私には『いぬ』って聞こえましたよ」
「今のは『行く』です。間違いありません。『犬』の話題はしていませんでしたから『犬』はおかしいです」
「でも、確かに『いぬ』って聞こえましたよ。もーちゃんさん、『いぬ』でしたよね？」
「ああ・・・今のは『いぬ』でいいと思うぞ。『帰る』とか『消え去る』って意味だな」
「なるほど。今のも方言だったんですね。勉強になります」

いったい何の勉強になるのだか。しかしまあ、そうした積み重ねこそが福田が福田である由縁なのだろう。
人が単に「へ～」と思うようなことであっても、それを「なるほど」と思って更に突き詰めるのが福田なのだ。

電車を降りて少し歩くと、緑色の蔓草が覆う球場の外観が見えてくる。
子供の頃、それを初めて見た時には、古臭く、どこか不気味な感じがしたものだが、
今では、そのような印象は全く受けない。情緒的で、そして威厳のある外観だ。

「これは興味深いですね。十分研究の対象になります」

そう言う福田の隣では、紺野が早速持ってきた使い捨てカメラで写真を撮っていた。
一方の福田は決して写真を撮ることはしない。思い出は記憶に焼き付けるものというのが信念らしい。
もっとも、私も写真は苦手な部類の人間なので、ある意味では福田と同類と言うことになるかもしれない。

「もーちゃんさん！一緒に写真撮りましょうよ！明日香も一緒に！ね？」
「あー、俺そういうの苦手だからさ・・・」
「私もですよ。魂を抜かれたらどうするんですか？あさ美が責任を取ってくれるんですか？」

福田も芸能界にいた頃には山ほど写真を撮られていたと思うんだが・・・。
199 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/20(木) 18:13: 結局多数決により三人の記念撮影は否決されることになった。
人がうじゃうじゃいる球場の周りを進み、球場の中へと入る。
場所はどこでも良かったのだが、とりあえずその時はライトスタンドに入ることにした。

「もうさくさん、お金は払わなくていいんですか？」
「ああ、いいんだよ。ビップ待遇だからフリーパスで・・・」

冗談でそう言ったのだが、どうやら福田は真に受けていた様子だった。

「冗談だって・・・外野はタダだからさ、なんなら内野席にするか？」
「なるほど。元々無料だったんですね。それは知りませんでした」

小汚い通路を通って球場内へ入る。無機質な照明から一転して再び眩しい太陽の陽射しを浴びる。
そして、大歓声と器楽の演奏が響き渡る。それらは球場の外でも大きく聞こえてはいたのだが、
球場内に入るとさすがに、それらの震動が、空気の震えが、直接的に身体へと伝わってくるのだ。

平日と言うこともあって、外野席はガラガラだった。あまり人がいない場所を選んで座る。
本来ならラジオを聞いている人のそばに座るのがお得なのだが、このメンバーでは仕方が無いだろう。
何と言ってもモーニング娘。の紺野あさ美がいるのだから。人目についてはやっかいなことになってしまう。

その日の紺野は変装らしい変装はしていなかったと思う。福田は当然、いつものままの姿だ。
ある意味、サングラスをかけていた私が一番、変装っぽかったかもしれない。

「なんか凄い迫力ですね！応援する方も一生懸命ですよ！」
「そうですか？臨場感という意味でなら同意しますが、ですがテレビの方がわかりやすいと思いますよ」

紺野の最初に漏らした感想に福田が噛み付く。確かにそれも一理はあるだろうか。
ピッチャーとバッターとの真剣勝負を見るには、この外野席からでは遠いのは確かだ。
しかしながら、テレビではこの臨場感、そしてこの沸き立つような興奮を体感することはできない。

その証拠に、そう言った福田でさえ、いつしかグランドの上の展開に夢中になっていたのだから。
200 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/20(木) 18:14: 「よっしゃ！回れ回れっ！行け！三塁まで突っ走れ！」
「それは駄目です！ここは二塁で止まるべきです！」

センターオーバーの長打コース。バッターは一塁を蹴り、二塁を蹴り、そして三塁に向かう。
自分の頭上を越されたセンターは必死で白球を追いかけ、そして中継なしでサードに遠投。
結果はアウト。その審判の動作を見て、福田がいかにもと言うような自慢気な表情を浮かべる。

「どうです？私の言った通りになりましたよね？」
「ああ・・・あと少しだったんだけどな・・・もしかして事前に調べたのか？」
「さっきのホームへの返球を見てなかったんですか？」
「いや、見てたけどさ、あれ結局セーフだったし」
「結果はセーフでしたけど、でもあの返球は見事でしたよ。あれで強肩だというのはわかりましたから」

私の場合、自分が選手になったつもりで試合を楽しむといった、言ってみれば普通のタイプなのだが、
福田の場合はそうではなく、どちらかと言うと監督タイプの人間だった。
自らが試合に参加するのではなく、次の展開を予想し、そして実際の結果との違いを楽しんでいるのだ。

一方の紺野の場合は、二人とはまた違っていた。ルールを把握していないこともあるのかもしれないが、
とにかくその場の雰囲気を楽しんでいるような感じだった。

「もーちゃんさん、今のタッチですよね？そうですよね？」
「ああ、まあ定番だからな。タッチとか紅とか、あとルパンとかさ」

どうやらアニメ好きの紺野にとっては、アルプススタンドの器楽の演奏の方が気になるらしい。

「モーニング娘。の曲とか演奏してくれないんですかね？」
「そう言えば一度だけ聞いたことあるぞ。ラブマシーンだったかな？別の曲だったかな？」

記憶がはっきりしないのは、その頃はまだ、私がモーニング娘。に何の興味も持っていなかったからだろう。
それなのに、まさかそれから数年後にこうして紺野と福田と甲子園に来ることになろうとは・・・。
グランドを眺める福田とアルプススタンドを眺める紺野の姿を見ながら、私は少し微笑みを浮かべていた。
201 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/20(木) 18:14: 「なんか喉かわいたな・・・ちょっと飲み物買ってくるわ。何か欲しいものあるか？」

二人に希望を訊く。わざわざ外に買いに行かなくても売り子さんから買えばいいのだが、
ちょっと外で一服したいという気分だったのだ。甲子園のスタンドも今では全面禁煙、
一応内部にテレビモニターつきの喫煙所はあるものの、そういう場所は何か惨めな感じがするのだ。
席を立つ前に軽く周りを見渡し、サングラスを外して紺野に手渡す。

「ナンパとかされるとやっかいだからな、ほら、これかけとけ」

その言葉にすぐに福田が突っかかってくる。

「どうしてあさ美なんですか？もしかして私がナンパされる危険性は無いという認識ですか？」
「いや、そういうことじゃなくてさ・・・もちろん明日香もかわいいんだけど・・・一つしか無いからさ」

もちろん、福田の言葉は冗談であり、私もそれを理解した上で答えたものだった。
ただし、その私の言葉は福田にとってはかなり重要な意味を持っていたらしい。それも別の意味で。

それは福田本人からではなく、後にあやっぺから聞かされた話だったのだが、
どうやら私はその時に初めて、福田のことを『明日香』と呼んだらしいのだ。
福田はそのことが嬉しかったらしく、珍しくあやっぺにはしゃぎながら語っていたということだった。
もちろん、その時の私はそのことを意識していたわけでもなく、ほとんど覚えてもいなかったのだが。

球場を出て近くのコンビニに向かう。球場の外には未だ大勢の人たちがうじゃうじゃと集まっており、
そのコンビニもかなりの客でごった返していた。
飲み物を買って球場に戻ると、紺野ではなく、なぜか福田がサングラスをかけていた。

「どうですか？なかなか似合うと思いませんか？」
「なんつーか、似合うとか似合わないとかいう次元を超えてるよな」
「それは誉め言葉と受け取ってもいいんですよね？」

そう言って微笑む福田。福田も紺野も、私にとってはかわいい妹だった。
202 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/20(木) 18:14: 袋から飲み物を取り出す。お茶と……そしてビールとおつまみ……。

「もーちゃんさん、まさかお酒飲むんですか？」
「やっぱ野球と言えばビールだろ。一応お前たちの分も買っといたぞ」
「それでは私もつき合わせていただきます。せっかくですから」

そう言って自然体でビールの缶を手にする福田。それを見て驚く紺野。それが意外だったのだろう。
福田も１８歳、別にビールくらい飲んでいてもおかしくはない年頃である。
他のメンバーは知らないだろうが、実は中澤姉さんと一緒にお酒を飲んだことも何度かあったのだ。

「本当に飲むんですか？」

不安げにそう問い掛ける紺野に対して、福田がしてやったりといった表情を浮かべる。
しかし、それは決して冗談ではなく、紺野を本気で驚かせたということに対する表情だった。

「あさ美も飲んだことくらいはありますよね？」
「・・・それは・・・少しくらいなら・・・」
「隠れて先輩の悪口を言いながら飲むお酒は格別ですからね。私も当時はそうでしたよ」

それがどこまで本気かはわからなかったが、まあ大人の世界で過ごしているのだから、
そういうことがあっても別におかしくはないのだろう。えなりかずきが喫煙するような世界なのだから。

「ま、紺野も一口くらいならいいんじゃねーか？」
「そうですよ。最初の一口目は最高ですからね。これも大人への階段です」

燦燦と照りつける太陽の陽射しを浴びながら、ビールを煽る。
グランドから聞こえるバットの金属音。スタンドの声援に器楽の演奏。そして冷たいビール。
３０度を越えた気温の中で体内に流し込むビールは、格別としか言いようの無いものだった。

もちろん、たった一人であれば、そんな気分にはなれるはずも無かっただろう。
それは、かわいい妹二人と一緒に楽しい時間を過ごしているからこその味なのだ。
203 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/20(木) 18:14: 福田は酔うとほっぺが赤くなる。そして目がキョトンとなり、まるでお人形さんのようになる。
ただし、その時はビール一缶を紺野と分け合ったせいか、ほとんど変わることは無かった。
そして紺野も、笑顔で「にがいです」と言っただけで、あまり普段とは変わらなかった。

二人が二十歳を過ぎれば、部屋でも堂々と三人で飲むこともできるようになるだろう。
しかし、それまでその部屋がその状態のまま続くとは限らない。
モーニング娘。自体が存在しているかどうかもわからない。紺野だって在籍しているかどうか。

紺野が二十歳になるまであと四年。でも、四年もあればその部屋はまた違ったものになっているはずだ。
新たに卒業するメンバーも出てくるだろうし、その部屋もすでにその役割を終えているかもしれない。
それは誰にもわからないことだった。三人で甲子園へ来ることを全く予想できなかったように。

たった一つの白球に全てを懸ける高校球児。それはたった三年の間のほんの一瞬の出来事。
春が来て、夏が来て、そして三年が過ぎ、全ては思い出へと変わる。そして新たなる出発・・・。

私の部屋も、いつかは全て思い出に変わるのだろう。そして新しい人生を歩き出すのだろう。
それは決して悲しいことではないはずだ。でも、今の私にはそれを考えることはできなかった・・・。

帰りの電車の中、珍しく福田は饒舌――饒舌と言うか、年相応と言うべきだろうか――だった。
普段はあまり無駄話を好まない福田であったが、今日の野球観戦が楽しかったのだろう。
紺野も私の存在を忘れて話に夢中になっていた。二人が意気投合した日と言えるかもしれない。
後に二人で第四部を一緒に書くことになったのも、その日があったおかげなのだろう。

梅田で電車を降りた後、家には戻らず、紺野を新大阪まで送りに行く。
現役のモーニング娘。にとっては、まとまった夏休みというものは存在しないのだ。
翌日からは再び忙しい毎日を送ることになるのだろう。その日は束の間の安息の日だったのだ。
ただし、今年の夏休みには――仕事ではあるが、一つだけ紺野が楽しみにしていることがあったらしい。

「ハワイのお土産、期待しててくださいね！」

その時はまさか、民族の変なお面が部屋に飾られることになるとは思いもよらなかったのだが。
204 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/20(木) 18:19: 福田と二人で部屋へと戻る。一人減っただけだと言うのに、どことなく淋しい感じを受ける。
ただ、その日の福田は本当にご機嫌だった。普段は私とどこかへ出かけても、
冷静な感想を述べる福田だったが、その時だけは、「楽しかったです」と感情的な言葉を使ったのだ。

「なあ、お前と紺野って、本当に姉妹みたいだよな・・・」
「なんかさ、性格が似てるのか正反対なのかわかんなくてさ、うまく説明できないけど・・・」
「もちろんかわいいのは私の方ですよね？」
「ははははっ。お前も紺野もかわいいよ。俺は二人とも好きだぞ。冗談抜きで・・・」

そう言うと、福田はまるで酔った時のように頬を赤く染める。
こういう時、照れ隠しに冷静な意見を返すのが普段の福田なのだが、
その時は本気で恥ずかしそうにもじもじしていたのを強く覚えている。よっぽどその言葉が意外だったのだろう。
もっとも、私自身もそんな言葉が口から出てくるとは全く思いもしなかったのだが。

とにかく、それが私の今年の夏一番の思い出だった。
この部屋がいつか無くなってしまっても、その思い出だけは一生消え去ることは無いだろう。
ただし、その思い出を懐かしく回想する時、私がどこで、どんな生活を過ごしているかはわからない。
そして、その時の私が、彼女たちとどのような関係であるかもまた・・・。

永遠というものは存在しない。だからこそ、人は思い出というものを大切にするのだろう。
しかし、決して思い出の中に生きてはいけない。思い出は過去のものに過ぎないのだから。

そしてまた、今を生きるからこそ、思い出というものが生まれるのだから・・・。

部屋の写真立てに飾られた写真を見ながら、私はぼんやりとそんなことを考えていた。
私と福田が隣同士で座っている写真・・・それは紺野があの日、こっそりと撮っていた写真だった。

――――――
　　つづく
――――――
205 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/11/30(日) 23:59: ＃６

市井が引退をした日のこと。それから市井は一度も部屋に来ていない。そして連絡も無かった。
他のメンバーからの連絡はあるにはあったが、ただ、誰もそのことを聞かされていなかったらしい。
もちろん、私のように薄々気づいていたということはあるのかもしれなかったが。

最初の電話はあやっぺからだった。

「あ、もーちゃん？ねえ・・・紗耶香いる？」
「いないけど、どうかしたのか？」
「紗耶香引退したって・・・」
「・・・」
「何か聞いてなかった？」
「いや・・・何も・・・」

どこか慌てたようなあやっぺの声。かなり動揺していたらしい。
それに比べ、初めてそのことを聞いた私自身は、なぜか驚くほどに落ち着いていた。

「・・・ねえ、私、しばらくそっち行かない方がいいよね？」
「うん？どうして？」
「だって・・・私ほら、一応復帰したばかりだし・・・」
「変に意識しない方がいいんじゃね？あいつ、そういうの嫌がるからさ・・・」
「・・・そっか・・・そうだよね・・・わかった・・・」

そこまで言って、あやっぺは唐突に電話を切った。慌てていたと言うか、気が動転していた、
あるいは混乱していたと言った方がよいのかもしれない。あやっぺはその部屋の保護者的存在だった。
言ってみれば母親代わりのような存在だろう――部屋に来る機会は一番少なかったものの。
まあ実際唯一の母親なのだが、ただ、そのことを本人が自覚していたのは確かだった。
だからこそ、市井の引退を知って、その対処と責任というものを感じ、慌てていたのだろう。

自分に何の相談も無かったことへの苛立ちと、そして何の役にも立てなかった悔やみとを混じらせつつ・・・。
206 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:00: それから少ししてかかってきた電話は、今度は保田からのものだった。

「あ、もーちゃん？・・・紗耶香のこと・・・」

保田が最後まで言い終わるより早く、私はそれに答えていた。

「ああ・・・さっき知った・・・」

それに対して保田は「そっか・・・」と呟いた。そして数秒間の沈黙が流れた。
どうやら彼女は私が事前に知っていたと思っていたらしい。知っていて教えなかったと。
もちろん、薄々気づいてはいたが、本人から直接聞いたことは無かったし、
それに例え教えられていても、多分誰にも教えなかったことだろう。
市井が仕事を辞めても辞めなくても、市井であることに変わりは無いのだから。
しかし、その沈黙はまるで私を責めるような、そんな不思議な圧迫感をも含んでいるように感じられた。

「ねえ、紗耶香次はいつって？」

カレンダーを見る。所々に丸印やアルファベットの記号などが書かれている。
しかし、そこに『S』の文字は無かった。もちろん『K』の文字も見当たらない。

「カレンダーには何もついてないけどな・・・電話もないし」
「そっか・・・」
「あのさ・・・会いたいのなら、本人に直接言えばいいんじゃねーか？」
「・・・」
「あいつ・・・そういう距離が嫌だったんじゃねーのか？なあ？」
「・・・」

保田は黙ってしまった。私の言葉がショックだったのか、それとも自分でもわかっていたのか。
もしかすると、それをわかりながら、何らかのリアクションとして私に電話してきたのかもしれない。

自分ではどうすることもできず、だからこそ私に助け舟を・・・。
207 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:00: 再びの沈黙の後、保田が再び言葉を発した。

「ねえ・・・あたしさ・・・紗耶香に・・・なんて声をかければ・・・」

その言葉に私はなぜか苛立ちを覚えていた。自然と語気が強くなっていた。

「そんなこと自分で考えろよ・・・俺なんかよりお前の方がわかってるだろ？」
「でも・・・」

保田はそう言いかけて言葉を止めた。そして私とは対照的に声のトーンを落とした。

「わかった・・・ごめんね・・・もーちゃんもショックだったのに・・・ごめん・・・」

少し後悔した。私は保田に個人的な感情をぶつけてしまったのかもしれない。
私の中で何らかのフラストレーションが溜まっていたのは確かだ。
しかし、それは決して自分と保田との関係についてのものだけではなかった。

私はいつの間にか、部屋に来るメンバーの悩みをも自分の悩みとして抱えてしまっていたのかもしれない。
だからこそ、彼女の言葉に感情的に反応してしまったのだろう。

市井の悩みに正面から向き合ったメンバーは、私が知る限り、それまで誰もいなかったのだから。
もちろん、私も彼女たちと同じで、何の力にも、何の支えにもなってあげられなかったのだが。

保田は静かに電話を切った。その静けさが、二人の隙間を更に際立たせるものとなっていた。
そして私はよくわからなくなっていた。自分が何に悩み、何に苦しんでいるのか・・・。
ひどく気分が落ち込み、そして精神的にもかなり鬱になっていた。

もう何をどうしていいのかわからなくなっていた。
市井の引退は特に気にする必要は無いと思っていた。無理にそのことを気遣う必要は無いと。
でももしかすると、そう思うこと自体、私が市井の引退を重度に心配していたということだったのかもしれない。
むしろ、私が一番、そのことを意識し、そして悩み苦しんでいたのかもしれない・・・。
208 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:00: 市井の引退発表があってから、ある事件が起こるまでにこの部屋を訪れたメンバーは二人だけ・・・。
一人は後藤、そしてもう一人は・・・。

後藤が来るのは久しぶりだった。一応、月初めに少しだけ顔を覗かせたことはあったのだが、
それを除くと一ヶ月ぶり、もしくはそれ以上になるだろう。

「ただいま～！」
「よっ、おかえり！」

それは普段通り・・・と言うよりも、むしろいつもよりも元気だったと言えるかもしれない。
意識するしないに関わらず、やはり市井の引退の影響というものがどこかにあったのだろう。
もちろん、それは私にも当てはまるものであった。

とにかく、後藤の笑顔は眩しいくらいに輝いていた。まるで女神のように。
そして私は、そんな透き通るような笑顔をずっと楽しみに待っていたことに気づかされていた。
しばらく憂鬱な気分だったのも、後藤の存在が無かったからなのかもしれない。
人をふんわりとした気持ちにさせてくれる、それがこの部屋での後藤の雰囲気、そして私の期待だったのだ。

「もうさくさん、今月はこっちで仕事が多いんで、よろしくお願いしますね！」
「なーに言ってんだよ。そんなの全然大歓迎だってば！」

そう言うと後藤は口に手を当ててほんのりと微笑んだ。

「『全然』は否定の意味で使わないと駄目って、もうさくさんの口癖ですよ？」

その言葉に私は少し安心していた。市井のことで部屋が暗くなってしまうことを危惧していたのだが、
そんな心配は無用だったらしい。ただし・・・私はその時はまだ気づいていなかった。
その元気が――自分も含めて、いや自分にとって、一番危険だと言うことに。

私がそれに気づいた時には、すでに大きな異変が起きた後だったのだから。
そしてその異変は、彼女たちに関することではなく、私自身に関するものであった。
209 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:01: 「もうさくさん、日曜日のスポフェス、やっぱり来てくれませんよね？」
「バイト入ってるからなあ。・・・それに運動会だろ？あ、フットサルもあるんだっけか」

ハロープロジェクトのスポーツフェスティバル。それは市井の引退発表から一週間後に予定されていた。
現役メンバーである紺野の他に、この部屋からも中澤姉さんと保田、後藤が出場するらしかった。
ただ、保田との関係が終焉に向かいつつあったせいか、私にはあまり興味が無いものだった。

「ですよねっ！・・・ごめんなさい、無理言ったりして・・・」
「いや、いいって。でもなんつーか、行ってもついていけるかどうかわからないしな・・・」
「ですよねっ！・・・もうさくさんの知らない子もいっぱい出ますからね」
「まあ大体は覚えたけどさ、えーと、メロン記念日とかカントリー娘。とか・・・」
「顔と名前、ちゃんと一致しますか？」
「それは無理だな」
「ですよねっ！」

そう言ってなぜか笑顔で納得する後藤。

「そうだ。今から一緒に『ハロモニ。』見ませんか？しばらくこっち来れなかったから・・・」

『ハロモニ。』というのは日曜日の昼にやっているモーニング娘。の番組である。
中澤と後藤も出演しており、少し前までは保田が司会を担当していた。
そして、私はその番組を毎週録画していたのだ。もちろん彼女たちのために――である。

この部屋にメンバーが来る時、私が必ず部屋にいるとは限らない。
そんな時、彼女たちは――当然ながら、それぞれの時間を自由気ままに過ごしていた。
外出する者もいれば、部屋でゲームをしたり音楽を聴いたり読書をしたりテレビを見たり・・・。
中には後藤のようにお菓子を作って、帰ってきた私を楽しませてくれたり、というのもあった。

そんな中の一つに、ビデオを見るという選択肢があった。
最初は中澤姉さんから、姉さんが出演する番組を録画しておくように言われていたのだが、
最近では自分でテレビ欄をチェックして、彼女たちの番組を録画するようになっていたのだ。
210 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:01: 「この番組ってさ、最初寒かったけど、慣れると結構おもしろいよな」
「本当にそう思ってますか？」
「・・・正直、まだちょっと寒いとは思うけど・・・」
「ですよねっ！」

どうやらそのセリフは後藤のマイブームらしかった。さっきの笑顔もそのせいだったのだろう。

「なあ、それ流行ってるのか？・・・そのセリフ？」
「なかなかかわいいでしょ？」
「かわいいって言うか、まあかわいいか・・・」

ちょっと照れながら答えると、後藤が「えへへっ」と笑う。
それはかわいいを通り越して、言葉では表現できないようなかわいさだった。

「ん？そこは言わないのか？ですよねって？」
「あ、忘れてました！・・・ですよねっ！」

その時、画面にはちょうどお姫様の格好をした後藤が映っていた。『笑わん姫』というコーナーだ。
その姿を見て、私はふと以前のことを思い出していた。

以前の私は、彼女たちがテレビに出ているのを見るのがあまり好きではなかった。
彼女たちが芸能人――私とは違う世界に住んでいる人間、であることを意識させられてしまうからだった。
そしてまた、私が相手にしているのはこの部屋に来る生身の彼女たちという認識があったのも確かだ。
でも、いつしかそんな考え方もすっかり忘れてしまっていた。

「これってさ・・・ネタはあんま関係ないよな・・・なんか別のところで笑ってるし」
「でもこれでもかなりカットしてるんですよ！」
「そうなんだ」
「もうさくさんもどうですか？ネタ送ってみませんか？スタッフに頼んであげますよ！」
「いや、遠慮しとくよ。いい年こいて恥ずかしいし・・・」
「ですよねっ！」
211 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:01: そしてスポーツフェスティバルの当日。しかし部屋を訪れたのは後藤だけだった。
中澤と保田――それに紺野もだ――も来ればいいのに、と思ってしまうのだが、
二人にとってはまだ市井のことが頭の中で整理できていなかったのだろう。

フットサルの試合には負けたものの、後藤はMVPを獲得したとかで、かなりはしゃいでいた。
出来レースだとは思うのだが、まあ本人が喜んでいるのだから、それは歓迎すべきだろう。

「大丈夫だとは思うけどさ、あんまり無理すんなよ。・・・もう一度あるんだろ？」
「大丈夫ですって！こう見えても体は丈夫なんですよ！」
「それならいいけどさ、でもお前痩せすぎだからなあ。本当に大丈夫か？」
「もしかして、心配してくれてるんですか？」
「そりゃ・・・まあな・・・」

後藤の真っ直ぐな瞳に見つめられ、私はかなり動揺していた。
いや、正直な気持ちを言えば、それはドキドキしていたと言うべきなのかもしれない。

ただし、それは決して恋愛感情とか、そうした感情に基づくものではなかった。
私はただ、その真っ直ぐな瞳に、その瞳の美しさに素直に惹き込まれていたのだ。

「えへへ。でも心配いりませんよ！こう見えても鍛えてますから！」

そう言って腕に力を入れて力こぶを見せる後藤。
テレビで見たソニンの力こぶには遠く及ばないものの、それは確かに鍛えられた腕だった。

しかし・・・その後藤の腕も、私の胸のドキドキも、それは全く重要なことではなかった。
その時の私はすでに、その胸のドキドキとは別の、そう、全く別の違和感を感じ始めていたのだ。

やはり市井のことが気になっていたのだろう。そして無理に元気を出していたのかもしれない。
それにもちろん保田のこともあるだろう。そして保田だけではなく、それぞれの人間関係のこともあった。
そんな様々な悩みを私は無意識的に抱えてしまっていたのだ。
しかし、それは単なる精神的なストレスという言葉で片付けられるものでは無かった・・・。
212 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:01: それから後藤は関西で仕事――ラジオの収録が多かったらしい――があるたびに私の部屋を訪れた。
福田が来るのは予定では月末、そして市井は引退発表のせいか、訪れる気配は全く無かった。
つまり、その一ヶ月は後藤のための部屋といった感じだった。
もちろん、実際は私一人で過ごす日が多かったのだが、定期的に後藤が来てくれていたのだ。
それはもしかすると、私のことを心配してくれていたのかもしれない。

・・・ちょうどスポーツフェスティバルが終わった後くらいからだろうか。
最初は全く意識しない程度だったのだが、私は自分の心臓に違和感を覚えるようになっていた。

心臓が痛いのでも苦しいのでも、動悸が激しいというのでもなく、何かいつもと様子がおかしいのだ。
普通に生活している分には全く影響は無いし、試しにジョギングしてみても特に異常が増長することは無かった。
しかし、どこか言葉では表現できないような違和感があることだけは確かだった。

そしてしばらくして・・・。

私はバイトの途中で心臓にいつも以上の違和感を感じていた。
痛みも無く、苦しいわけでも無い――いつも通りの違和感だったが、私はそれが気になっていた。
そしてバイトを途中で抜けさせてもらい、部屋へと帰った。もちろん部屋には誰もいない。

私は自分の部屋で布団を敷いて横になった。四畳半の落ち着く部屋だ。
昼間に寝るというのは久しぶりのことだった。以前深夜のバイトをしていた頃以来だろうか。
私は目をつむり、何も考えないようにと意識しながら眠りについた。右手を心臓の上に添えて。

そして眠りにつくかつかないかという時だった。もしかすると浅い眠りについていたのかもしれないが、
私は突然の痛みによって目を覚ました。いや、目を覚ました直接の原因は、心臓の鼓動・・・。

それは寝ている耳をつんざくような物凄い鼓動音だった。
心臓がバクバクと音を立てているという、そんなマンガのような表現が現実に起きたような感じだった。
そしてそのあまりの異常に私が目を覚ました瞬間、次の感覚が私を襲った。それは激痛だった。
バクバクという音が耳に聞こえるほどなのだ。その鼓動の凄まじさは私が初めて経験するものだった。
まるで心臓という機能のストッパーが一気に外れてしまったような、そんな感じだった。
213 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:02: 普通ならば、当然そんなことを考える余裕などは無かっただろう。
しかし、私はその激痛を、その異常を感じながらも、頭の中ではかなり冷静な分析をしていた。
いや、それは分析というものではない。ただ、今まで意識していなかったことを考えていたのだ。

例えば心臓がポンプの機能を果たしていること。それは生物的な知識として知ってはいたものの、
その状況になって初めて、私はそれが自分の肉体にも当てはまるということを意識したのだ。
そして痛みや苦しさのことも。これが痛いということなのか、これが苦しいということなのか、と、
まるでそれまで一度も体験したことが無い感覚を味わうように、私はそれらを感じていた。

そうした分析が人間の極限的な事態に対する本能的なものなのか、あるいは別のものなのかはわからない。
ただ、今思うと、私はその激痛をなぜか客観的に傍観していたような、そんな気がするのだ。
そして、それは、死の恐怖を感じないための、そして逃避するための自己防衛だったように思えた。

私は布団の中で動かずに、ただ両手で心臓を抑えていた。呼吸はかなり乱れていた。
しかしそれは少し弱くなったものの、決して止まる気配は感じられなかった。
心臓の鼓動は相変わらず肉体を伝わって直接耳の鼓膜へと伝わっていた。

私は「ヤバイ」と思った。かなり「ヤバイ」と思った。そう、とにかく「ヤバイ」と思ったのだ。
そんなこと、生まれてから一度も経験したことが無かったからだ。

私はゆっくりと体を横に倒し、そして床を這うようにして布団から出た。
そして這うのか立ち上がるのかの中間くらいの体勢で部屋を出てリビングへと向かった。
リビングには電話がある。もちろん、救急車を呼ぶためだった。

しかし、その鼓動の異常が収まることはなかった。
それどころか、呼吸が苦しくなり、目の前が次第に歪み、全身が熱くなり、そして言うことをきかなくなった。
目を開ける気力も無くなっていた。痛みを我慢することもできなくなっていた。
そして私の脳はその激痛と異常から逃れるために一つの手段を講じていた。

私は意識を失っていた。ただ、その意識を失う寸前に、一つの音が聞こえたような気がした。
心臓の鼓動音の向こう側で、一つの聞き慣れた音がしたように・・・。
214 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:02: どれくらいの時間が流れたのか・・・。私はふと目を覚ました。心臓は正常に機能しているようだった。
目の前には白い天井が見えた。と言うことは、私は仰向けに寝ているということになるだろう。

ただ、それは見慣れた天井ではなかった。そして私はすぐにその理由に気づいていた。
そこは病院だった。病室というやつだ。私はその病室のベッドの上で寝ていたのだ。
そこまでわかっていながら、私はポツリと呟いた。

「ここはどこだ？」

それはただの独り言だった。多分、自分を納得させるための・・・。
しかし、その私の声には反応があった。私の隣――そこに一人の女性が座っていたのだ。

「病院ですよ・・・もうさくさん・・・」

優しい声――それは後藤だった。横を向くと、そこに後藤の顔が見えた。
笑顔だったが、どこか涙ぐんでいる様子だった。後藤は私の右手をそっと握り締めて、そして言葉を続けた。

「よかったぁ・・・ほんとによかったぁ・・・」

かなり心配してくれていたらしい。と言うより、心配させてしまったと言うべきかもしれなかったが。

「そっか・・・お前が・・・連れて来てくれたのか・・・」

そう言うと後藤はゆっくりと首を横に振って、「違いますよ」と答えた。
どこか淋しげな、それでいて何か楽しみを隠しているような、そんな複雑な表情だった。

「じゃあ・・・誰だ？」

私がそう尋ねたのと同時に、病室のスライド式のドアがガラガラと音を立てて開いた。
私を助けてくれた人物――それはその日私の部屋を訪れることができた人物のはずだった。
スケジュール的にそれが可能だったのは、後藤と保田、紺野・・・そして市井・・・。
215 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:02: その人物はまるで何か楽しい出来事でもあったかのような笑顔を浮かべていた。

「気がついたんだあ・・・よかったあ・・・心配したんだべ！」

部屋に入ってきたのは、私が全く予想していなかった人物――安倍なつみだった。

「なっち？」

それは反射的に出てしまった言葉だった。まるで現実を疑っているような、そんな言葉だったろう。

「そうだべ。なっちだべさ！」

そう答えてから、安倍は後藤の隣の椅子にゆっくりと腰を下ろした。

「じゃあ、なっち・・・なっちが俺を？」
「うん。部屋に入ったら倒れてたんだよー。それで慌てて救急車呼んだんだよ」
「そっか・・・じゃああの時聞いた音はインターホンか・・・」

その会話の間に後藤は私の手から自分の手を離していた。安倍の視線が気になったのだろう。

「でもさ・・・鍵は？」
「裕ちゃんに貰ったんだよ。いつでもいいから一度行っておいたらって言われてたから」
「そっか・・・そう言えばそうだったな・・・」

それは確か二ヶ月半ほど前。紺野がハワイの民芸品を持って来てくれた時のことだった。
紺野と一緒に来たのは中澤姉さん。そしてその時に姉さんが私に提案したのだ。
安倍の卒業が決まり、そろそろこの部屋に来させてもいいんじゃないかと。保田のときのように。
私もそれを承諾し、そして後日、姉さんは合鍵を作って安倍に渡したと言っていた。
それから時間は過ぎたものの、その日、安倍はようやく私の部屋を訪れたのだ。
そして、それは私にとって、まさに奇跡的なタイミングでもあったのだ。
216 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:03: 「ねえ、もうさくさん、なっちに会うの初めてでしょ？」

後藤がそう尋ねた。

「あ・・・以前に一度会ってるよな？」
「そうそう。なんかどっかで会ったよね。顔とかすっかり忘れてたけど」
「そうなんだ。それは知らなかったな、私・・・」

後藤はどこかつまらなさそうにそう答えた。

一応、私は以前に一度だけ、現役のメンバーたちと会ったことがあった。
会ったと言っても簡単に顔を合わせたくらいだし、それもまだ保田が現役だった頃のことだ。
紺野はもちろん、辻と加護はそれ以前から知っていたのだが、安倍とはその時が初対面だった。
何を話したのかは覚えていないが、なっちはなっちのままだったという印象を受けたことを覚えていた。

それから安倍が話を始めた。倒れている私を見た後、慌てまくって救急車の番号を掛け間違えたことや、
病院で間柄を説明するのに苦労したこと、後藤に連絡したことなどなど・・・。
そんな話を隣で聞きながら、後藤は少し時計を気にしている様子だった。

「ってか、そう言えばお前たちって、これから仕事じゃなかったか？確か城ホールだったろ？」

そう、その日は彼女たちは生の歌番組に出演することになっていたのだ。
すでに私は朝にビデオの予約を済ませてあった。しかし問題はビデオではなく・・・。

「大丈夫ですよ。まだ少しだけ余裕がありますから」
「打ち合わせとかあるんじゃないのか？本当にいいのか？」
「あ、なっち、看護婦さん呼んでくるね。すっかり忘れてた」

安倍が病室を出て、部屋には私と後藤の二人だけになった。しかし・・・。

「本当に心配したんだから・・・本当に・・・本当に・・・」
217 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:03: 後藤は再び目を潤ませていた。話をしているうちに安堵の感情が込み上げてきたのだろう。

「ごめんな・・・心配かけて・・・ってか、結局なんだったんだ？」

それは私のその異常に対する質問だったが、後藤は最初、その言葉の意味がわからなかったらしい。
少しキョトンとした表情を浮かべた後、ようやく理解したらしく、その質問に答えた。

「深刻な病気じゃないみたいですよ。動悸がどうこうって言ってましたから」
「動悸・・・かあ。そんなもんなのか？」

それはかなり拍子抜けしたような感じだった。あれほどの痛みと苦しさを感じたのだ。
重度の心臓の病気だとか、危険な発作だとか、てっきりそういうものだと思っていた。
しかし、それが単なる動悸だと説明されると、それは自分でもあきれるしかないものだった。

やがて安倍が看護婦さんを連れて来てくれて、そして色々な質問をされた。
以前に同じようなことが無かったかとか、いつ頃から違和感を感じていたかとか、
ストレスは溜まっていないかとか、まあそんなことを色々と聞かれたわけだ。

安倍と後藤はその途中で仕事に向かい、そこには私一人が残されることになった。
医者の話によると、精神的なストレスによって心臓の血液循環と呼吸とのバランスが少し狂い、
それが動悸――自分ではそれ以上のものだと思うのだが――という形で表れたということだった。
少し狂い、という表現もどうかと思うのだが、結局命に別状は無いという程度のものだったらしい。

一応精密検査をするということだったが、それも特に時間のかかるものではなかった。
そして結果は異常なし。結局心臓の鼓動が突発的に乱れてしまったということらしい。
まあ突発的で無ければ困るのだが、ただ、問題が心臓のわりには医者の対応は楽天的だった。

これが命に別状は無いというものであるならば、命の危険を伴うというものはどういうものなのだろうか。
そんな疑問を抱いてしまう。あれほどの苦痛で意識を失い、救急車で運ばれたのに、である。

まあ命に別状が無いということは、それはそれで歓迎すべきことなのだろう。
218 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:03: その夜は念のためにその病室に泊まることになった。二人部屋だが、いるのは私一人だけだった。
後藤も安倍も仕事のために、歌番組の後は東京に戻ると言っていた。だから当然一人のままだ。

それに、本当ならば、後藤も今日は私の部屋に来る予定は無かったのだ。
こちらで仕事があっても、部屋に立ち寄ったり泊まったりすることができるとは限らないのだ。
そしてまた、安倍が部屋に立ち寄ったのも、そこまで余裕があったわけではなかったのだ。

それなのに、二人は仕事のぎりぎりの時間まで私のそばにいてくれたのだ。
それは私にとって、申し訳ないという気持ちとともに、素直に嬉しいものだった。
そして、私はどこか楽しみでもあった。安倍が正式に私の部屋の一員となることを・・・。

自分の心臓のことは医者が言うように特に気にする必要は無いのだから、悩んでいても無駄だろう。
むしろ悩むことが今回の事態を引き起こしてしまったのだから、それは絶対にしてはならないことだった。
それならば、悩むことよりももっと楽しいことを考えるべきなのだ。安倍の訪問はその絶好のものだったのだ。

ただ、そうは言っても、やはり色々と考えてしまう。それは自分の性格的なものなのだから。
私が彼女たちに迷惑をかけた・・・それがその時の私にとって一番大きなことだった。
そして考えてしまうのだ。私と彼女たちの関係・・・そして私の部屋の存在・・・。

その一週間くらい前だろうか。私は後藤が主演したドラマを見た。
ドラマ自体はもう随分前に放送されたものだったが、それが地上波で放送されるということだった。
内容は擬似家族を描いたミステリー。さすがNHKだけあって作りは丁寧で構成も綺麗だった。

「絶対おもしろいですから、見て下さいね！・・・演技は下手ですけど！」

後藤はそう言っていたが、後藤の演技はなかなかだった。役がピタリと合っていた感じだった。
ただ、私は後藤のその好演以上に、その内容に惹きこまれていた。その理由はもちろん・・・。

私の部屋もある意味、擬似家族なのかもしれない。家族だと思ったことは一度も無かったが、
ただ、ある意味同じような感覚を持っていたのは確かだろう。私も、そして彼女たちも。
家族ではないにしろ、私たちは現実とは違う、もう一つのコミュニティを形成していたのだから。
219 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:03: それは現実から逃避したものなのだろうか。現実とは隔絶された別の現実を作り出しているのだろうか。
それとも、この部屋は彼女たちにとって単なる休憩所に過ぎないのだろうか。
彼女たちはこの部屋に、そして私に何を求めているのだろうか。あるいは求めていないのだろうか。

そんなことを、私は病室のベッドの上で一人考えていた。
結局答えは出なかったし、答えがあるとも思えなかったのだが・・・。

翌朝、再び検査をし、薬を処方された後、私は家へと帰った。
薬と言っても、安定剤みたいなものだろうか。心臓に違和感を感じたら飲む、という程度のものだった。

バイト先に電話を入れ、事情を説明して一週間ほど安静にするように言われたことを告げた。
そしてその後、中澤姉さんに電話をかけた。部屋に置いてあった携帯に姉さんの着信があったのだ。
多分後藤か安倍が連絡していたのだろう。この部屋の代表は姉さんなのだから。

「迷惑かけてすいませんでした。もう何ともないですから。はい、本当ですって」

電話口の姉さんはかなり優しかった。いつもとは口調も違っていた。
私を心配していると言うか、今回の事態を自分の責任と捉えているような感じも受けた。
あやっぺを行かせようか、という話も出た。でもそれは一応断っておいた。
あやっぺには自分の家庭もあり、そして最近は少ないながらも仕事があるのだ。
私がその邪魔をすることはできない。もとより一人暮らしには慣れている身なのだし、
それにこれ以上、私が彼女たちに迷惑をかけることはできなかった。

「本当、もう心配ないですって。今日は福田も来ますし、大丈夫ですってば」

姉さんは私にとって、本当に頼りになる存在だった。
私の期待に応えてくれるだけではなく、それ以上に安心できる存在だった。
それは姉さんがこの部屋の責任者であるということもあるのだろう。
私一人ではなく、姉さんが――部屋にいてもいなくても――いてくれるということ自体が安心できたのだ。
それにある種、大人の女性への憧れ的なものを感じていたのも確かだ。
まあ姉さんは、そんな子供の私をいつも軽くあしらっていたのだが――あの時を除いて。
220 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:04: その日の昼過ぎ、福田が部屋にやって来た。小雨が降ったり止んだりの憂鬱な天気だった。
どこかいつもとは様子がおかしかったのは、私が倒れたことを聞いていたからなのだろう。

「大丈夫ですか？もう年なんですから、あまり無理しないでくださいよ」
「おいおい、それはないだろ。顔は老けてるけど、あやっぺよりも年下なんだからさ。一応同級だけど」

人間というのは不思議なもので、なぜか年齢よりも学年にこだわってしまったりする。
それも学校生活などとうの昔に過ぎ去ったような大人の年齢になっても、である。
年は同じだけど学年は一つ下だとか、同級生だけど向こうが年上だとか・・・。
ある意味小さい頃に決められた枠組みというものが頭の中に固定化されているのかもしれない。

「それはいいですけど、どうしますか？京都に行く予定はキャンセルですよね？」
「ああ、一応安静にするように言われてるからなあ。悪いな」
「それは仕方ありませんね。諦めるとします」

そうは言うものの、福田はどこかつまらなそうな表情を浮かべていた。
いつもはそういう感情を決して表に見せないのだが、何か心変わりでもあったのだろうか。

「あ、でもさ、近場くらいなら平気だって。どっか行きたいとこない？」

そう言うと福田は少し嬉しそうに微笑んだ。やはり何かが違っていた。

「そうですね。イチョウ並木なんてどうですか？大阪城公園の」
「もう終わりかけだと思うけどな、まあ、でもお前が行きたいんなら話は別だけど」
「決まりですね。それじゃ行きましょうか。準備してください！」
「ってか、今から行くのか？一応安静にって・・・」
「そうですよ。葉が全部落ちてからじゃ意味ありませんから。それに気分転換も必要ですよ」

日が暮れるまでにはまだまだ時間の余裕があった。雨も上がって温かさも少し戻っていた。
私は福田とバスに乗り、目的地へと向かった――大阪城公園のイチョウ並木。
そこは今年の春に、保田と紺野と三人で歩いた、私の思い出の場所でもあった。
221 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:04: 「私はイチョウとは親戚みたいなものですから」

福田は唐突にそう言った。言葉の意味はよくわからないが、とにかく凄い自信だった。
数日間の雨のせいで、もう半分以上葉は落ちてしまっていたが、黄色い並木道は健在だった。
道の両側に黄色いガードレールが囲っているような、そんな光景だった。
ただ、見頃の時期の一面の黄色い絨毯の光景を知っていると、それはどこか淋しいものでもあった。

「ここさ、今年の春に歩いたんだよね。保田と紺野と三人でさ・・・梅の季節だったなあ」
「あさ美から聞いてますよ。もうさくさん、圭と喧嘩したんですよね」
「はは・・・喧嘩っつーか、なんつーか、もう忘れちゃったけどな・・・」

少しおちゃらけた感じで答えたのは、私が保田のことに触れたくなかったからなのだろう。
しかし、観察眼の鋭い福田にはそれは通用しなかった。そしてまたもや唐突に――そしてきつい質問を。

「もうさくさん、圭に振られたんですか？それとも振ったんですか？」

まさか福田からそんな質問をされるとは思いもよらず――私はかなり慌てていた。

「最近二人の間に隙間風が吹いているというもっぱらの評判ですからね・・・」

誰の評判だよ・・・と思ったものの、それを突っ込むような余裕は無かった。

「元々そういう関係じゃないしさ・・・大体性格的に合わないだろ？」

それは単なるごまかしだった。私は多分、今でもどこかで保田のことが気になっていたのだろう。
福田に尋ねるような口調になったのも、自分ではそのことを認めたくなかったからなのだろう。
だからこそ、そうやって周りからの反応によって、自分を納得させようとしていたのだ。

しかし、その後の福田の言葉は、私が全く予想していなかったものだった。

「それじゃ、私ともうさくさんとではどうですか？性格的にどうですか？」
222 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:04: それがどういう意味を含んでいるのか、私には知る由も無かった。
しかし、私はどこかで、もしかしたら――ということを考えてしまっていた。
そんなことは全くありえないことなのに――である。

「大阪城ホールですね。もうさくさん、昨日見ましたか？」

しかし、福田は私の答えを待つことなく、次の話題へと話をそらしていた。
まるで、私の答えなど最初から必要なかったのか――あるいは聞きたくなかったのか。

「ああ、見たよ。ってか、そうそう、昨日安倍が来たんだよ。言い忘れてたけど」
「・・・らしいですね・・・」

福田は不機嫌そうにそう答えた。それはかなり珍しい反応だった。そして何か不穏な予感がしていた。
もしかすると、福田と安倍は・・・仲があまり良くなかったのだろうか・・・。
私は慌てて話題をそらした。まるでさきほどの福田のように・・・。

「そうそう。後藤、昨日あれ歌ってたよな。あの早口のサビの部分が言えてない曲」
「『噂のSEXY 巽 GUY』ですね。紅白でもあれ歌うんでしょうかね。もうさくさんは何歌ってほしいですか？」
「そうだなあ。『スクランブル』なんか好きだけどなあ。でも売れてないんだよなあ」
「私は『抱いてよ！PLEASE GO ON』がいいですね。あれが一番真希の持ち味が出せてますから」

そこまで会話を続けて、私はあることを忘れていたことに気づいた。

「あ、そう言えば、後藤に紅白出場のこと言うの忘れてたな・・・」
「やれやれ、本当に駄目な人ですねえ。『おめでとう』の一言がどれほど大切か・・・」

語尾のトーンが弱くなったのは、その言葉が私を非難する言葉だったからなのだろう。
福田が私を責めるというのも、かなり珍しいことだった。やはり福田は何かが違っていた。
しかし、問題はその次の言葉だった。

「それじゃ、真希が髪を切ったことも全く触れていないんですか？」
223 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:04: そう、後藤は数日前に髪を切っていた。そしてそれがまた言葉では表現できないくらいに似合っていた。
しかし、私はそのかわいさに癒されるだけで、そのことについては何も触れることはなかった。

「何もわかってないんですね・・・もうさくさんは・・・」

そう言うと福田は歩を早めた。私が何をわかっていないというのだろうか。
それとも、それは福田自身のことなのだろうか。福田も後藤と同じくらいの髪の長さ、そして色をしていた。

大阪城のコンクリートのハリボテを眺めながら並木道を歩き、外の世界へと戻る。
しばらく普通の会話をしながら、今度は城から離れた川沿いの遊歩道へと出た。
雨は降っていなかったものの、薄暗い雲が空を覆っているのは変わりなかった。

「もうさくさん、彼女は作らないんですか？」

またもや唐突な質問――それも福田の口から出たとは思えないような質問だった。

「そんな余裕ないからな・・・」
「でも一人や二人くらいいてもおかしくない年頃ですよね？」
「どういう年頃だよ・・・」
「私がここに来るようになってから、一度もそういう話聞いてませんからね」
「まあなんつーか、こっちにも色々あんだよ・・・」
「やっぱり圭のことが好きなんですか？」

それは直球だった。150km/hのストレートくらいだろうか。

「ノーコメントだ」

私はそう答えた。打てない球が来たらバットを振らなければいいのだ。
しかし、ピッチャーは今度はバッターボックスに立つ私に向かって球を投げてきた。

「それじゃ、もしかして、私たちのせいで？」
224 ：◆5/w6WpxJOw ：2003/12/01(月) 00:05: それは彼女たちが私の部屋に来ているせいで、私の私生活が制限されているのではないか、と、
多分そういうことが言いたかったのだろう。彼女たちも色々気を使っているのかもしれない。

「それはないな。お前たちがいようといまいと、こっちの生活には関係ないよ・・・」

しかし、それは別の意味で嘘だった。彼女たちは、すでに私の生活の一部になっていたのだから。
確かにそれがマイナスになることも中にはあっただろう。
しかし、私にとっては、それはマイナスを補って余りあるほどのプラスとなっていたのだ。

彼女たちのことで悩むこともあった。それが原因で倒れてしまったというのも確かにあった。
でも、私は彼女たちのことで悩めるということに、むしろ感謝すべきだと、そう思っていた。

そしてまた、そういう話題にはあまり触れたくなかったのも確かだ。
その問題を突き詰めていけば、最後にはこの部屋は終わりを迎えてしまうしかないのだから。

「お、なんか熱いなあ・・・青春ってやつか？」

そう言ってわざとらしく話題を変えた。少し先のベンチで高校生のカップルが抱き合っていた。
その後ろをジョギングのおじさんが通り、そして自転車が通り過ぎていった。
人目をはばからぬというか、若いというか、まあ若さが全ての行動力の源といった感じだろうか。

「お前も今のうちに楽しんどけよ。俺も若い頃に色々やっとけばよかったなあ・・・」
「素直にもてなかったって言った方がいいですよ。見苦しいですよ」
「ははは、まあ確かにもてなかったけどな、でも何人か振ったことはあるんだぜ？」
「私は信じませんよ。それを信じるくらいならTBSの報道を信じる方がマシです！」

まあ、「何人か」と言いながら実は「一人だけ」だったりするんだが、でもそれは一応は事実だった。

「自分に自信が持てないのは昔から変わらないからなあ・・・」

そう私が呟くと突然――そしてゆっくりと――私は、自分の左腕にあるものが触れたことに気づいた。

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